2^4 ACADÉMIE DES SCIE^fCES. 



nombre de bassins, pour lesquels la théorie de Penck est, de l'aveu même de son 

 auteur, sans explication, n'ont pas d'autre origine. Il est même probable que c'est là 

 l'explication la plus générale, à laquelle on peut ramener tous les cas précédemment 

 invoqués : difTérence de dureté des roches, confluence et diflluence. 



Les vallées suspendues sont liées naturellement, comme les verrous, aux bassins de 

 surcreusement. L'explication qui invoque la vitesse et l'épaisseur plus grande du gla- 

 cier principal pour rendre compte de l'approfondissement plus marqué de la vallée 

 maîtresse, doit être complétée, suivant notre théorie, par une autre considération : 

 dans le système des vallées préglaciaires, il pouvait y avoir des ruptures de pente aux 

 confluents. L'érosion glaciaire plus grande de part et d'autre de pareilles ruptures de 

 pente peut seule expliquer uo trait morphologique important des vallées alpines : les 

 bassins de surcreusement, souvent lacustres, au-dessus du débouché des vallées sus- 

 pendues. 



Les clrijues glaciaires sont des bassins de réception torrentiels, dont la topogra- 

 phie a été profondément modifiée par l'érosion glaciaire : l'étranglement du canal 

 d'écoulement a déterminé un creusement et un élargissement à l'amont. Les parois des 

 cirques sont, comme je l'ai déjà indiqué, la trace du début de l'érosion glaciaire. Notre 

 théorie est la seule qui rende compte logiquement des cliques étages (Kartreppe), en 

 les faisant dériver de vallées torrentielles à ruptures de pente très accusées. 



Les bassins terminaux (Zungenbecken) sont dus en partie à la diminution de l'éro- 

 sion sous la langue terminale du glacier, en partie à l'augmentation de l'érosion que 

 devait déterminer les variations du profil longitudinal et de la section transversale du 

 lit au débouché des grands glaciers quaternaires sur le Vorland alpin. Telle est l'ex- 

 plication la plus générale des lacs subalpins. L'examen des Cartes de profondeur 

 confirmerait celte théorie, en montrant que les ombilics sont souvent au débouché des 

 vallées alpines. 



Il est possible que les mouvements du sol antérieurs à la période glaciaire n'aient 

 pas été étrangers à la formation de certains lacs, comme l'a supposé Heim. Une dépres- 

 sion du bord subalpin, comblée par des sédiments, aurait donné une conlrepente 

 virtuelle, que l'érosion glaciaire aurait mise en évidence par un rapide déblaiement 

 des sédiments aux points où débouchaient les grands glaciers, et qui aurait ensuite 

 agi dans le même sens et avec plus de poids qu'une atténuation de pente. Une pareille 

 dépression a probablement existé sur le versant nord des Alpes suisses; elle existe 

 certainement sur le bord des Karpates méridionales (dépression subkaijiatique, voir 

 E. DE Martonne, Comptes rendus^ [^àècQmhrQ 1899 et 6 mai 1901), où, faute de grands 

 glaciers, elle n'a pas de lacs. 



Nous avons donc, dans la théorie mécanique de l'érosion glaciaire, le 

 principe d'un groupement logiquQ des principales formes alpines, à condition 

 d'admettre une période d'érosion fluviale préglaciaire ayant donné des 

 vallées relativement jeunes. Cette supposition est contraire à la théorie des 

 formes glaciaires développée par Penck et Brûckner, qui suppose des vallées 

 préglaciaires mûres. Mais elle est d'accord avec les principes de la méca- 

 nique du mouvement glaciaire, de même qu'avec un grand nombre de 



