SÉANCE DU 3l JANVIEK I9IO. 265 



r.ÉouÉsiE. Sur une erreur syslémnlique de la dêterminalion du niveau 

 moyen de la mer à l'aide du mèdniiaré mètre. Note do \l. Ch. LAi,i.r:>iA\i>, 

 présentée par M. Berlin. 



Le Mèdimarèniètre (' ), imag^iné par moi ponr la détermination du 

 niveau moyen de la mer, consiste essentiellement, on le sait, en un tube 

 étanche, fixé verticalement à demeure dans la mer et fermé à sa base par 

 un vase poreux. A travers ce vase, l'eau filtre et, intérieurement, s'établit à 

 un niveau dont les oscillations reproduisent, mais très atténués, les mouve- 

 ments de la nappe liquide extérieure. La cote du niveau intérieur s'obtient, 

 chaque jour, à l'aide d'une sonde ffraduée qu'on descend à fond dans le 

 tube. 



La théorie démontre que le niveau moyen du liquide doit être exactement 

 le même à l'intérieur et à l'extérieur. Or, en fait, depuis de longues années, 

 pour tous les appareils en service et sans cause connue, le niveau intérieur 

 se montrait systématiquement trop bas de quelques centimètres. 



L'énigme semblait indéchiffrable, lorsqu'une judicieuse observation de 

 M. Prévôt, ingénieur du Service du nivellement, m'a fait découvrir la 

 très simple explication du phénomène. L'erreur provient de l'entraîne- 

 ment de quelques gouttes d'eau, par la sonde, chaque fois qu'on la retire du 

 tube. 



A raison de cette perte, en effet, le niveau intérieur se trouve anorma- 

 lement déprimé d'environ i°"",5; à cette dépression anormale correspond 

 une rentrée supplémentaire d'eau par le filtre. Théoriquement, au boni 

 d'un temps infini, la dépression se trouverait ainsi comblée ; mais elle ne 

 l'est qu'en partie, le lendemain, lorsqu'on vient derechef plonger la sonde 

 dans le tube et en extraire, une seconde fois, quelques gouttes de liquide, 

 déterminant de la sorte une nouvelle dépression, qui s'ajoute au reliquat 

 de la première. 



La dépression totale grandit ainsi de jour en jour; mais, avec elle, croit 

 aussi la rentrée d'eau entre deux sondages. I^'équilibre est atteint lors(jne 

 cette rentrée compense exactement la perte, facile à mesurer, faite dans 

 chaque opération (-). 



(') Comptes rendus, séances des 28 mai et 11 juin r888. 



(-) Soient : V, le volume d'eau (environ o'^'"°,8) eniraîné chaque fois par la sonde; 

 oA, la valeur limite de la dépression correspondante; p, le module d'amorlissement 

 de l'appareil; S, la section du lnl)e, en centimètres carrés: ç, la surface du va^e po- 



