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Leur formation est due à l'oxydation des gaz de la combustion sur le 

 charbon de paille porté à haute température : ce charbon, par sa texture 

 et sa surface, constitue en effet un agent catalytique très énergique qui pro- 

 voque la production de l'aldéhyde forraique à un état plus ou moins poly- 

 mérisé ; le mécanisme de cette formation se trouve donc expliqué par l'oxy- 

 dation des principaux produits de distillation de la paille, tels que les 

 alcools mélhylique et éthylique, l'acide acétique, l'acétate d'élhyle, les 

 hydrocarbures et l'acroléine elle-même. Je me suis assuré, par des expé- 

 riences publiées à part, que tous ces corps à l'état gazeux, y compris l'acro- 

 léine, étaient oxydés à une température d'environ 4oo°, en donnant nais- 

 sance à de l'aldéhyde formique ou plutôt à du trioxyméthylène (M. 



Le dosage des dérivés polymérisés de l'aldéhyde formique a été fait en 

 recueillant les fumées dégagées d'une quantité donnée de paille sous une 

 cloche, dans un récipient contenant une solution aqueuse de sulfate de 

 diméthylaniline. On a calculé le poids de la formaldéhyde polymérisée 

 d'après celui de la base tétraméthylée obtenue ; 



CH-^0 + 2C«tPAz(CH')^= H^O + CH='[C« H'A7.(C1P)]=. 



Les proportions d'aldéhyde obtenues sont très différentes selon les 

 conditions dans lesquelles on opère. Elles ont varié dans mes expériences 

 de 2oo"'s à :i^ par kilogramme du poids de la paille. A ces doses d'aldé- 

 hyde formique polymérisée, il faut ajouter les polyphénols dont l'action 

 antiseptique vient s'additionner à celle des dérivés aldéhydiques. Enfin, 

 il y a lieu de tenir compte de deux facteurs qui augmentent considérable- 

 ment l'action antiseptique. Ce sont la présence de l'acide pyroligneux et 

 l'élévation de température. On sait que les antiseptiques, et c'est notam- 

 ment le cas pour l'aldéhyde formique, agissent d'autant plus énergiquement 

 que le milieu atmosphérique est plus acide et se trouve à une température 

 plus élevée. 



11 résulte de ces considérations que, pour obtenir le maximum de rdlet 

 antiseptique, on devra observer certaines pi'écautions pour brûler la paille. 

 Il faut, tout d'abord, éviter une combustion trop complète, sans trop 

 dépasser la carbonisation. Dans ce bul, on dispose la paille en couche 

 alternativement sèche et humide, de manière que les fumées traversent 

 les parties charbonneuses, à demi consumées, en s'oxydant à leur contact. 



(') Ce cliarbon jouil de propriétés aiUisepliquea dues en partie à la présence de 

 petites proportions de lrioxyinétli_)lène qui y restent incorporées. 



