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les Girvanella ont été successivement identifiées à des Rhizopodes, à des 

 Sironiatopores, puis à des Spongiaires; de nos jours, elles sont générale- 

 ment considérées comme des Algues calcaires. 



Dès i885, leur présence était reconnue dans des oolithes calcaires par 

 M. H. -M. Seely ('). A partir de 1889, l'attention fut souvent appelée sur 

 ces singuliers organismes, et notamment par M. Wethered qui étudia dans 

 plusieurs Mémoires les rapports des Girvanella avec les oolithes et les 

 pisolithes calcaires. La principale conclusion des belles recherches de ce 

 savant peut se résumer en ceci : les oolithes et les pisolithes calcaires ne 

 sont pas des concrétions, mais des corps résultant de la croissance et de 

 l'enroulement des tubes de Girvanella autour de grains de nature organique 

 ou minérale. 



La découverte d'une multitude de Girvanella dans les oolithes ferru- 

 gineuses des minerais siluriens de La Ferrière-aux-Etangs (Orne) et les 

 conditions d'étude exceptionnellement favorables qu'elles y présentent 

 m'ont tout naturellement conduit à vérifier la thèse de M. Wethered. 



Les Girvanella des minerais de fer se présentent sous forme de tubes très 

 déliés, vermiformes, repliés sur eux-mêmes, pelotonnés et sans exception 

 inclus dans les oolithes. Quelle que soit la composition de celles-ci, les 

 Girvanella sont toujours fossilisées par de la sidérose très pure ou faible- 

 ment souillée par de l'hématite rouge. Les oolithes qui les englobent étant 

 le plus souvent hématisées, il en résulte que les Algues se détachent en 

 clair sur un fond brun opaque et que les relations entre les deux parties 

 en présence sont d'une netteté incomparable. De pareils éléments permet- 

 tent de fixer avec la plus grande précision ce qui appartient en propre aux 

 corps oolithiques et ce qui revient aux organismes qu'ils emprisonnent. 



D'une manière générale, les tubes de Girvanella abondent à la périphérie 

 des oolithes; leur fréquence diminue graduellement vers l'intérieur, et un 

 petit nombre seulement en atteignent le centre. Tout une série de faits 

 établissent l'indépendance absolue de la structure concentrique des oolithes 

 de la présence de ces tubes : 



I" Il apparaît évident au microscope (|iie les G«/('««e//a inlerionipent ou détiuisent 

 complètement la structure des oolithes. On voit, par exemple, des lignes concentriques 

 brunes très fines s'arrêter net à la rencontre d'une large section transversale de Girva- 



(') H. -M. Sekly, a new Geniis vf Cluizy Sjju/i^cs, Slrep/ioc/iclus (Ani. ./uiirn., 

 3'- srrie, t. .\X\. .885, p. 355-357). 



