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RADIOACTIVITÉ. — Sur lepolonium. Noie de M'"*" P. Curie et M. A. Debiekne, 

 présentée par M. Lippniann. 



On sait que parmi les substances nouvelles fortement radioactives le 

 polonium est celle qui a été découverte en premier lieu. Bien des efforts ont 

 déjà été faits en vue d'isoler cette substance et de la caractériser comme 

 élément chimique, mais malgré la très grande activité des produits obtenus 

 ce résultat n'a pas encore été atteint. La théorie des transformations radio- 

 actives prévoit que la quantité de polonium présent dans les minéraux radio- 

 actifs doit être très faible. D'après cette théorie le polonium est considéré 

 comme un descendant du radium, et la proportion relative de ces sub- 

 stances à l'état d'équilibre radioactif est égale au rapport de leurs vies 

 moyennes. La vie moyenne du radium étant environ jjoo fois plus grande 

 que celle du polonium, et le radium pouvant se trouver dans la pechblende 

 en proportion voisine de o*"', 2 par tonne, on voit que le même minerai ne 

 pourrait contenir que o™s^o4 environ de polonium par tonne. Plusieurs pro- 

 blèmes de grande importance en radioactivité se rattachent à l'isolement du 

 polonium. Ce corps est unélémentinstablequi paraît représenter le dernier 

 terme radioactif dans la série des dérivés du radium; on peut donc espérer 

 mettre en évidence la formation d'un élément inaclif à partir du polonium. 

 De plus le polonium donnant lieu à une émission de rayons a, doit produire 

 de l'hélium; or celte production n'avait pu être observée jusqu'à présent, 

 et il était important de savoir s'il y avait là réellement un fait incompatible 

 avec la théorie. 



Nous avons entrepris récemment un traitement chimique ayant en vue 

 la préparation de polonium à l'état très concentré. Ce traitement était fait 

 sur quelques tonnes de résidu de minerai d'urane, dont nous pouvions dis- 

 poser pour cet usage. Le minerai était traité par une solution chaude d'acide 

 chlorhydrique assez concentré, ce qui a pour effet de dissoudre presque 

 complètement le polonium. La solution qui ne contient pas de radium a 

 été soumise dans une usine à un traitement ayant pour but l'extraction de 

 la matière active. Ce traitement qui a été fait sous notre direction et qui 

 sera décrit dans un Mémoire plus étendu, a fourni environ 200^ de matière 

 dont l'activité moyenne était 35oo fois plus grande que celle de l'ura- 

 nium et qui contenait principalement du cuivre, du bismuth, de l'uranium, 

 du plomb, de l'arsenic; l'activité était due au polonium. Nous avons 

 cherché à purifier cette matière par un traitement effectué au laboratoire. 



pour cela, la dissolulidii clilorlivdii(|iie a été précipitée par l'ammoniaque pour éli- 



