SÉANCE DU l4 MARS 1910. 735 



ZOOLOGIE. — De l'emploi du dressage comme moyen de recherche psycho- 

 logique. ÏNole de M. P. Hachet-Souplet, présentée par M. Edmond 

 Perrier. 



Définition. — Le dressage est l'éducation donnée par l'homme aux 

 animaux dans le but de les soumettre à ses commandements verbaux ou 

 mimiques. • 



Le phénomène psychologique caractéristique du dressage est la substi- 

 tution d'une excitation (geste ou ordre vocal de l'homme) éveillant des 

 sensations représentatives, aux excitations qui, à l'état de nature, font agir 

 les animaux. Cette substitution peut être obtenue soit par simple association 

 de sensations, soit par la méthode de la persuasion ^ c'est-à-dire en faisant 

 appel à l'intelligence du sujet. 



Il n'est pas exact de dire que les expériences dans lesquelles un animal 

 est forcé de parcourir un labyrinthe pour trouver sa nourriture et qui 

 permettent de constater qu'il accomplit ce parcours de plus en plus vite, 

 relèvent du dressage proprement dit. En effet, l'homme n'intervient pas 

 directement dans l'apprentissage que fait ici l'animal; et le résultat de cet 

 apprentissage n'est pas l'obéissance à un ordre. Il s'agit donc d'auto- 

 éducation. Mais il y a évidemment grand intérêt à mener parallèlement, et 

 de façon que les unes contrôlent les autres, des expériences d'auto-éducation 

 et des expériences de dressage. 



a. Etude des facultés sensorielles. Actes-signaux. — Après avoir appris 

 à un animal à exécuter un acte déterminé quand on lui donne un ordre, 

 on peut substituer à cet ordre une excitation mesurable (en créant une 

 association par contiguïté). Dès lors, pour évaluer avec précision l'acuité 

 du sens auquel s'adresse cette excitation, on n'a qu'à provoquer, à 

 plusieurs reprises, l'exécution de l'acte en diminuant chaque fois l'intensité 

 de l'excitation. On arrive ainsi à un minimum au-dessous duquel l'acte- 

 sigaal ne se reproduit plus ; ce qui indique le seuil de la sensation. 



h. Etude des lois des associations. — La méthode de dressage permettant 

 de savoir exactement quelles sont les excitations reçues dans des conditions 

 données par un animal, permettant de connaître leur ordre de succession et 

 de constater leurs effets dynamogènes, est particulièrement précieuse pour 

 l'étude des associations. La loi de récurrence, qui a fait l'objet de notre Note 

 du il\ janvier 1910, a été déduite d'expériences de dressage. Un grand 

 nombre de questions peuvent être éclairées d'un jour nouveau, grâce à cette 



C. R., 1910, I" Semestre. (T. 150, N" 11.) 9^ 



