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fait le pendant de Tescarpement occidental de la Limagne. Elle encadre 

 extérieurement le bassin oligocène d'Ambert, tassé à sa base, et elle est 

 jalonnée par des filons de quartz ancien (perino-triasique), de nombreuses 

 sources minérales, des dégagements d'acide carbonique et, en quelques 

 points, par de faibles venues de pétrole. 



Dans une notable portion de son parcours, celte faille provient manifes- 

 tement d'une fracture ancienne ayant rejoué au tertiaire (mio-pliocène). 



Sur le versant du bassin de Montbrison, il n'existe pas d'escarpement 

 prononcé, sauf en quelques points, ni de faille terminale. 



La faille limite occidentale des monts du Forez n'est qu'un élément de 

 la tectonique de cette chaîne, dont les divers chaînons et la plupart des dis- 

 locations lui sont généralement parallèles ou perpendiculaires. Le cours des 

 rivières, comme la DuroUe, l'Auzon, le Fayé, la Vertolaye, l'Ance, etc., 

 est en grande partie sous la dépendance de ce double système de fractures 

 qui imprime à la chaîne son caractère le plus saillant. 



En outre, le versant occidental, des environs de Thiers, à Pierre-sur- 

 Autre et Saint-Martin-des-Olmes, est en grande partie constitué par des 

 dômes de graiiulite qui s'étagent en gradins^ depuis les bords de la Dore 

 (ooo") jusqu'au delà de l'arête de la chaîne (de iioo"' à 16^0"'). Il offre 

 aussi d'importants liions de pegmatite de direction NO et des îlots notables 

 de terrains archéens. 



Le versant oriental, par contre, sauf quelques îlots de granulile et de for- 

 mations archéennes, est entièrement granitique. Mais il est criblé d'a/i- 

 ciennes cheminées volcaniques tertiaires, qui paraissent alignées également 

 suivant une direction NO, ainsi que le pensait Le Verrier. Aucune érup- 

 tion tertiaire n'avait été signalée sur le versant occidental; j'y ai découvert 

 une dizaine de pointements basaltiques. 



Les deux versants du Forez ont donc été volcaniques dans des conditions 

 analogues aux autres régions de l'Auvergne, mais il y a rareté des éruptions 

 à l'Ouest et abondance à l'Est. Si les volcans du Forez sont aujourd'hui 

 réduits à des cheminées éruptives, c'est que de puissants agents d'érosion 

 dont je parlerai prochainement les ont démantelés. 



Tous les caractères desmonts du Forez que je viens d'exposer s'expliquent 

 aisément si l'on envisage ce territoire comme formé par un anticlinal dissy- 

 métrique de direction NO et à grand rayon de courbure, dont les flancs 

 seraient découpés en une série de voussoii-s effondrés vers les régions syncli- 

 nates de la Dore et de la Loire. 



Cette architecture est semblable d'ailleurs à celle des régions voisines du 

 Massif Central. 



