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gaz; la dliférence de potentiel entre les électrodes et les charges prises par 

 les parois font naître, par un mécanisme encore inconnu, une double cir- 

 culation sous forme d'afflux cathodique et de rayons cathodiques ('). 

 La nature de la cathode est considérée comm'e sans importance. Je me pro- 

 pose d'indiquer un cas où, dans les conditions ordinaires de fonctionnement 

 d'un tube à rayons cathodiques, la nature de la cathode a une importance 

 capitale. 



Prenons, par exemple, un tube de verre de 4'™ de diamètre; à chaque extrémité 

 sont soudés d'autres tubes plus étroits par lesquels pénètrent deux électrodes d'acier 

 parallèles à l'axe du tube; la figure i reproduit la photographie d'un pareil tube, 

 le plan des électrodes étant perpendiculaire au plan de la figure. En dessous du tube, 

 en A, est soudé un tube étroit (non visible sur la figure) communiquant, par un étran- 

 glement capillaire, avec une ampoule contenant un métal alcalin, du sodium par 

 exemple. Il est nécessaire d'employer du métal parfaitement purgé de toutes les 

 huiles extraordinairement peu volatiles qui imprègnent avec ténacité celui qui est 

 vendu sous l'huile de pétrole; le mieux est de préparer une petite ampoule de métal 

 obtenu par distillation dans le vide; l'ampoule est ensuite remplie d'acide carbonique 

 sec et ouverte; on l'introduit aussitôt dans le tube A. On fait le vide en purgeant 

 soigneusement de tout gaz occlus, par chauffage et passage de la décharge, les élec- 

 trodes et les parois du tube qui les renferme, en évitant de chauffer l'ampoule qui 

 contient le sodium. Pendant cette opération la fluorescence verte produite sur les 

 parois par les rayons cathodiques diminue d'intensité au fur et à mesure que le tube 

 durcit, mais reste uniformément répartie. Quand la longueur d'étincelle équivalente à 

 la résistance du tube atteint quelques centimètres, on laisse refroidir le tube et l'on 

 chaufïe l'ampoule contenant le métal alcalin. 



Après l'expulsion des gaz occlus, il distille et vient se condenser en mince dépôt sur 

 les parois du tube et sur la région des électrodes située dans le voisinage plus ou moins 

 immédiat de A; pendant cette distillation on fait naturellement le vide sans arrêt 

 (l'emploi d'une pompe à grand débit, comme la pompe Gaëde, est particulièrement 

 commode); quand la pression est redevenue assez basse, on constate, en faisant pa>ser 

 la décharge, que la paroi est parsemée d' un grand nombre de petites taches fluores- 

 centes vertes, très brillantes, très bien définies et parfaitement fixes, du moins pen- 

 dant un certain laps de temps après le(|uel elles peuvent venir à disparaître plus ou 

 moins brusquement. La photographie ci-après, qui reproduit l'aspect du tube en 

 négatif, montre bien ces taches, surtout nombreuses dans la région ac. La netteté de 

 la photographie, obtenue avec une pose de 20 minutes, en alimentant le tube avec une 

 machine statique, montre la fixité des taches. 



On peut diminuer suffisamment la pression pour faire cesser toute fluo- 

 rescence générale de la paroi, c'est-à-dire pour que la décharge, sous sa 



(') ViLLARD. Rayons cat/todiq ites (CoUeci. Scientia), i" édition, p. 98. 



