1070 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Dans ces formations, on constate la présence d'un grand nombre de 

 plantes alpines, plus remarquables encore par le nombre d'individus de 

 chacune des espèces représentées que par la variété de ces dernières. 



Ces espèces appartiennent à deux catégfories, les unes sont do transport 

 récent et caractérisent surtout les glariers de la vallée, les autres d'origine 

 historique se rencontrent exclusivement dans les formations steppiques ou 

 garides valaisanes, situées entre 400™ et 600™ sur les collines bien exposées, 

 principalement sur tout le versant méridional des Alpes Bernoises. 



Parmi ces dernières espèces, les unes sonl extièmemenl abondantes dans ces forma- 

 tions, ce sont : Globularia coidifolia h, Sempercirum arachnoideiim L., var. 

 tomenlosam Schnillsp., Saxifraga aizoon L. La première est d'origine méditer- 

 ranéenne montagnarde, la seconde par sa variété est caractéristique des climats step- 

 piques, enfin le Saxifraga aizoon appartient au groupe des Enaizoon d'Engler pos- 

 sédant dans son ensemble une dispersion méridionale. On conçoit donc que ces 

 espèces soieni, eu conséquence, plus particulièrement adaptées à un climat à tendance 

 steppique comme celui du Valais central. Ce climat est en effet caractérisé : 1° par sa 

 grande intensité lumineuse, résultant dune pureté du ciel remarquable sous cette 

 latitude surtout dans l'Europe occidentale, renforcée encore par la réverbération du 

 soi généralement rocailleux; 2° par sa sécheresse; les pluies y sont en effet sinon fort 

 rares, du moins de courte durée, tantôt peu abondantes et ne pénétrant pas le sol pro- 

 fondément, ou au contraire en trombes brèves qui ravinent le sol laissant s'échapper 

 l'eau trop rapidement. Les rosées et le givre y sont presque inconnus, de même que 

 les brouillards. De plus, les courants d'air fréquents autant que violents remontent la 

 vallée et activent l'évaporation ainsi d'ailleurs que le rayonnement intense des nuits 

 presque toujours sereines. 



Ces conditions climatiques expliquent les modifications «pie présentent 

 dans leur structure les Primula viscosa Vill. (/tirsuta Ail.), Saxifraga exa- 

 rata Vill., et Draba aizoides L., d'origine évidemment très ancienne, qui 

 végètent avec une incroyable exubérance dans une station steppique entre 

 Vernayaz et Martigny sur une dizaine de kilomètres. Les pieds de cette sta- 

 tion, comparés aux individus alpins de ces mêmes espèces, présentent les 

 caractères suivants : 



Feuilles plus épaisses, surtout plus visqueuses (Primula viscosa, Saxifraga 

 exarata), inflorescence beaucoup plus fournie, fleurs plus grandes et d'un 

 coloris beaucoup plus accentué, énorme développement des organes sou- 

 terrains. 



En dehors de ces six espèces, qui possèdent en \"alais deux centres d'extension bien 

 distincts, l'Oxytropis Ilalleri Bunge var. veltitùia Sieli. apparaît par contre dans la 

 région alpine comme sur un terrain conquis plus récemment. En ellet, cette e-^pèce 



