SÉANCE DU 17 MAI I910. 1223 



angle de 70" el ont une longiieiir d'environ 00" aux bords extrêmes. Cependant les 

 surfaces de discontinuité en V paraissent un peu moins nettes que dans l'observation 

 du 27 avril. I^a queue de la comète m"a paru avoir le 10 mai une longueur d'envi- 

 ron 10". 



Le 1 1 mai, le ciel était légèrement nuageux; les aigrettes de l'avant sont 

 cependant très brillantes, mais il m'a semblé que leur orientation moyenne 

 s'écartait très notablement de l'axe de la comète (axe Comète-Soleil), ainsi 

 que le montre la figure 4- Y aurait-il une oscillation des aigrettes, ainsi qtie 

 cela fut observé en i835? L'inconstance du temps s'opposant à la conti- 

 nuité des observations ne m'a pas permis, à Bordeaux, de vérifier ultérieu- 

 rement une telle variation. 



Mais un caractère frappant (que je n'ai pas observé le 10 mai, à cause 

 probablement de l'heure un peu tardive et de l'influence de la clarté du jour 

 qui se faisait déjà sentir) dans l'aspect de la comète le 11 mai était la très 

 grande longueur de la queue; sensiblement rectiligne el très pâle, elle attei- 

 gnait 25° (la distance angulaire des étoiles y] et ^ de la Grande Ourse). Elle 

 était très visible, malgré les quelques nuages qui couvraient l'horizon est. 

 Vers son extrémité elle avait plusieurs degrés de largeur apparente. En 

 admettant que la queue puisse être courbe dans le plan de l'orbite, la cour- 

 bure doit être faible en raison de la rectitude apparente observée d'une part, 

 et de l'angle très sensible que, d'autre part, le rayon visuel faisait le 1 1 mai 

 avec le plan de l'orbite. 



En adoptant le chiffre de 25° pour la longueur apparente, on trouve pour 

 la longueur absolue de la queue le 11 mai, en fonction du demi-axe de 

 l'orbite terrestre, 0,18, c'est-à-dire une longueur supérieure à la distance 

 qui, le K) mai, séparera la Terre du noyau de la comète. D'autre part, les 

 positions actuelles observées restent très approxiiuativement d'accord avec 

 les éphémérides. Donc, à moins de modifications importantes et rapides, 

 avec lesquelles, du reste, on doit toujours compter lorsqu'il s'agit des 

 comètes, il semble bien que la Terre doive, le 19 mai, traverser eft'ective- 

 ment la queue de l'astre. 



Du reste, plus récemment encore, le iG mai, à 2''3()"' du malin, alors que 

 la tète de la comète était encore sous l'horizon, j'ai pu repérer avec assez 

 de précision l'extrémité de la queue. Celle-ci dépassait la ligne £ Pégase à 

 p Verseau; sa limite extrême paraissant être a l'élit Cheval. A 1 5" ou ao° 

 de son extrémité, elle avait 6° à 7° de largeur, mais elle allait ensuite en 

 s'amincissant notablement jusqu'à l'extrémité même. Elle était pâle, mais 

 cependant très visible. 



C. R., 1910, I" Semestre. (T. 150, N" 20.) l(Jl 



