SÉANCE DU 23 MAI I9IO. 1283 



taires. La matière composante a une faible masse, mais on sait que, suffi- 

 samment divisée, elle peut avoir une surface totale aussi grande qu'on le 

 veut; et, dans les conditions supposées, l'action eslproportionnelle à la sur- 

 face totale des particules. 



J'ai observé plusieurs fois au commencement de l'année la comète lunes 

 igiort, et j'ai été frappé par le prodigieux développement de la queue, aussi 

 large que longue, qui occupait dans le ciel une surface apparente bien supé- 

 rieure à la couronne solaire des éclipses. Je prends comme terme de com- 

 paraison cette couronne, parce que, dans l'ordre d'idées où nous sommes, 

 elle doit être aussi une source de rayons X('). Mais le rayonnement X sup- 

 plémentaire fourni par la comète peut, être beaucoup plus grand, et provo- 

 quer des troubles spéciaux plus étendus dans notre atmosphère. 



Ces troubles cependant sont limités, car ils cessent lorsque la vapeur sur- 

 saturée s'est résolue en pluie, et ils doivent être suivis d'une période de beau 

 temps ou de sécheresse, qui dure jusqu'à ce que les vapeurs sursaturées 

 soient reformées en quantité appréciable. 



Il est inutile de développer plus longuement ces considérations, elles suf- 

 fisent à montrer la possibilité d'une action cométaire. Notre atmosphère, 

 qui est comprise entre la surface terrestre et l'espace stellaire, doit être 

 modifiable par les variations qui se produisent dans chacune des deux parties 

 qui l'enserrent. C'est ainsi que récemment Hildebrandson a fait ressortir les 

 conséquences dues aux fluctuations des glaces polaires et des courants 

 marins qui s'en détachent; la cause est alors purement terrestre. 



Mais les causes cosmiques doivent aussi intervenir, en particulier par les 

 rayonnements divers, ondulatoires et corpusculaires tels que les rayonne- 

 ments ultraviolets et cathodiques du Soleil (^). Le grand problème delà pré- 



(') Le rayonnement X solaire doit provenir surtout des points de la couronne qui 

 se projettent pour nous à une certaine distance du disque. 



(^) Plusieurs auteurs, et Marchand en particulier, ont admis déjà l'inlluence des 

 pertiirlja lions solaires sur les varialions du temps à la surface de la Terre. 



Les étoiles filantes, d'autre part, ont été nolées déjà comme ayant une action sem- 

 blable. D'ailleurs les corpuscules, qui passent près de la Terre sans rencontrer son 

 almosplière, sont électrisés au moins par la lumière ultraviolette solaire et peuvent, 

 lorsqu ils sont nombreux, exercer une action électrostatique et électromagnétique 

 sur les couches ionisées de notre almosplière; inversement, ces couches peuvent les 

 dévier de leur route. 



Dans cet ordre d'idées, la queue dont les particules sont éleclrisées doit être déviée 

 par le champ magnétique interplanétaire et peut, même à son origine près du noyau, 

 ne pas èlre dirigée exactement vers le Soleil, 



