SÉANCE DU 23 MAI 19IO. 1287 



toute la zone en regard de la cathode, se recouvre d'une gaine luminescente, 

 d'un rose violacé, qui augmente d'éclat et d'étendue à mesure que la diffé- 

 rence de potentiel s'élève; le reste du champ est tout à fait ohscur et 

 aucune lueur ne se montre sur la cathode; d'autre part, un vent électrique 

 intense, sensible à une distance de plus de i", s'échappe de la région qui 

 avoisine l'apode ('). 



Elevant encore le voltage, on voit la gaine lumineuse se renforcer à son 

 sommet, puis donner naissance à une pointe plus brillante dirigée vers la 

 cathode; ce poinleraent est l'amorce de la nouvelle étincelle disruptive 

 qui se produit tout aussitôt. Le second potentiel explosif \ ,, est alors 

 atteint. 



Si, avant d'atteindre cette nouvelle valeur, on rétrogradait vers Y,, 

 l'étincelle ou tout au moins l'aigrette réapparaîtrait comme dans l'expé- 

 rience faite par voltages décroissants (^). 



On peut aussi opérer à voltage constant et faire varier la distance des 

 électrodes. On trouve alors pour chaque potentiel deux distances explo- 

 sives, tandis qu'on n'a jamais d'étincelle pour les distances intermé- 

 diaires. 



Ainsi, pour le premier potentiel explosif, V,, seul observé en général, 

 l'étincelle est sous la dépendance des irrégularités de l'aigrette préparatoire 

 et constitue, en quelque sorte, un accident qu'il est possible d'éviter. Le 

 second potentiel Vo, au contraire, semble correspondre à un phénomène 

 normal à préparation régulière. Entre ces deux valeurs, le régime lumines- 

 cent est parfaitement stable et une étincelle n'est possible que par l'inter- 

 vention d'une action étrangère. 



La composition complexe de l'air atmosphéricjue semble avoir une 

 influence considérable sur l'établissement du régime de la gaine anodique 



{') Plusieurs observations de Nicliolson (1787), de Faraday et de divers autres 

 physiciens, sur les décliarges par lueurs (glowdischarge, glimmstrom) et sur certains 

 relards à la décharge, se rattachent tantôt au phénomène bien défini que nous décri- 

 vons, tantôt à d'autres modes de décliarges qui en sont tout à fait distincts. 



(^) Le phénomène devient tout à fait frappant en chargeant, à un voltage compris 

 entre \\ et V», un condensateur relié à l'éclateur. Aucune étincelle ne jaillira aussi 

 longtemps que le fonctionnement de la source électrique maintiendra cette tension. 

 Mais si l'on arrête la machine, le potentiel baisse 'spontanément peu à peu, et, au mo- 

 ment où il repasse par V,, des aigrettes se produisent, suivies aussitôt par l'étincelle 

 disruptive qui décharge complètement le condensateur. 



C. R., 1910, I" Semestre. (T. 150, N» 21.) l(>9 



■.V: 



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