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et sur l'éclatement accidentel de l'étincelle de bas voltao;e. On réussit mieux 

 l'expérience avec de l'air pur et sec qu'on renouvelle dès qu'on y a fait 

 éclater quelques étincelles. Dans de l'azote sec le phénomène devient plus 

 brillant et vraiment remarquable. 11 n'est plus nécessaire d'avoir une anode 

 de petit diamètre, et l'on peut même constituer l'exploseur par des boules 

 égales de /j'™ ou 5''"^ de diamètre. Dans ce gaz, le passage par la valeur V, 

 est toujours exactement indiqué par l'apparition de la gaine anodique, et 

 cependant on n'a|)erçoit que de faibles aigrettes, qui peuvent niêine ne pas 

 se produire dans une expérience conduite doucement. Le caractère acci- 

 dentel de la première étincelle devient alors tout à fait manifeste ('). 



Les phénomènes que nous venons de décrire peuvent être observés sous 

 différentes pressions, et on les suit aisément jusque vers 2"'" de mercure. 



L'expérience réussit également très bien dans l'hydrogène. 



L'établissement de la luminescence anodique est rendu au contraire 

 incertain, puis impossible par la présence de traces de gaz carbonique ou 

 sulfureux ou de quantités notables de vapeur d'eau. C'est ainsi que si l'on 

 a établi ce régime dans l'air ordinaire, il suffit de souffler avec la bouche 

 sur l'anode pour faire éclater l'étincelle. 



La luminescence de l'anode, caractéristique des potentiels compris entre 

 V, et Vj, est l'indice évident du passage d'importantes quantités d'électri- 

 cité. On constate en effet que, pour maintenir ce régime, même à des vol- 

 tages modérés, on est obligé de recourir à l'emploi d'une machine statique 

 à plateaux multiples. Nous nous sommes servis d'une machine Bonetti- 

 Roycourt sans secteurs à six plateaux d'ébonite. 



Dans ces conditions, l'intensité du courant absorbé par l'éclateur aug- 

 mente avec le diamètre de l'anode et peut, sous une centaine de mille volts, 

 être de l'ordre du milliampèrc. La puissance ainsi localement dépensée sur 

 l'anode, tout aussi importante que celle exigée par d'autres modes d'illu- 

 mination électrique des gaz, montre qu'il s'agit non d'un courant ordinaire 

 d'ionisation, mais d'une décharge véritable. Au surplus, la densité du 

 courant sur l'anode est tout à fait comparable à celle qu'on admet dans 

 l'électrolyse d'un liquide. 



Voici, à ce sujet, les résultais de deux expériences faites à la pression 

 atmns[)hérique dans de l'azote sec (azote industriel, procédés G. Claude), 



(') Rappelons à ce sujet que M. J.-J. Thomson a observé des élévalions considérables 

 du potentiel explosif dans les gaz rigoureusement secs. 



