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Les gaz volcaniques proviendraient-ils donc iinic(uement de la fusion des 

 couches rocheuses les plus profondes? Je ne le pense pas; mais l'examen 

 de la nature de ces gaz ne permet pas davantage d'admettre qu'ils puissent 

 se dégager tels quels de la région ignée d'où viennent les matériaux 

 éruptifs. En effet, ceux-ci contiennent toujours des silicates ferreux qui, à 

 la température de i25o° à i3oo°, qui est celle de la fusion des roches les 

 plus profondes, décomposent l'eau et l'acide carbonique en donnant des 

 oxydes fixes, de l'hydrogène et de l'oxyde de carbone. 



Dans quelle mesure ce dernier gaz est-il à son tour atteint par l'hydro- 

 gène ? Quelle est l'influence, dans ces réactions, des matériaux métallicjues 

 en présence? Le méthane, qu'on rencontre si souvent dans les gaz éruptifs, 

 peut-il provenir de l'action de l'hydrogène sur l'oxyde de carbone agissant 

 dans ces conditions? Le gaz ammoniac peut-il lui-même prendre naissance 

 grâce à l'action de l'hydrogène sur l'azote aux très hautes pressions et en pré- 

 sence de certains métaux; ou bien ceux-ci forment-ils d'abord des azotures 

 ou carbazotures au contact de l'azote et de l'oxyde de carbone, azotures et 

 carbazotures que l'eau décomposerait plus tard? Pour examiner l'ensemble 

 de ces hypothèses, il faudrait faire réagir ces divers facteurs, et d'autres 

 encore, successivement deux à deux, trois à trois, aux températures et aux 

 pressions élevées des régions d'où viennent les laves. Pour aujourd'hui 

 j'examinerai seulement le point le plus simple, mais aussi l'un des plus 

 importants, à savoir si la chaleur est bien apte à dissocier l'oxyde de car- 

 bone aux hautes températures. L'acide carbonique, l'eau, l'acide chlor- 

 hydrique, l'hydrogène sulfuré ne peuvent directement venir des régions 

 ignées du globe; mais l'oxyde de carbone peut-il nous arriver sans décom- 

 position des profondeurs de la pyrosphère? 



Action de la chaleur sur l'oxyde de carbone. — Elle a été examinée déjà par 

 divers chimistes, en particulier par Henri Sainte-Glaire Deville, Marcellin Berlhelot 

 et Lothian Bell. 



H. Deville annonça que, lorsqu'on cliaulTe l'oxyde de carbone au rouge blanc {i3oo" 

 à iSSo") dans un tube chaud et froid (lube de porcelaine parcouru suivant son axe 

 par un lube de laiton plus étroit où circulait un courant d'eau froide), cet oxyde 

 de carbone se dissocie en partie dans ses deux éléments, laissant sur le tube froid 

 un léger dépôt de charbon, tandis que son oxygène donne avec l'oxyde de car- 

 bone ambiant une quantité proportionnelle d'acide carbonique ('). Mais M. Ber- 

 thelot (') remarqua que déjà veis la teiM|iiratiire de 55o° et sans t/u'il se fasse le 



(') Comptes rendus, I. LIX, p. 871. 



(') Ann. de Cliini. et de Pliys., G'' séi'ie, t. \X1V, p. 126. 



