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au moyon de noire grand équatorial; elle était encore dirigée rejs l'Ouest, 

 soit (lu cùlé du Soleil. 



L'aspect de la tête, de coloration jaunâtre, a subi des transformations 

 importantes depuis le 12 mai : 



Le noyau, plus étendu mais moins brillant, ne se sépare plus d'une manière aussi 

 nette de la nébulosité de la tête. Le contour qui limite la tète de la comète vers son 

 sommet, paraît, au contraire, très net et très brillant; il se présente sous la forme 

 d'un arc parabolique bien lumineux, non frangé extérieurement, ayant son sommet 

 tangent intérieurement au noyau; il tourne sa convexité à l'Est, soit, en apparence^ 

 à l'opposé du Soleil. La queue paraît, relativement, trop courte; on dirait que la 

 comète était tronquée ou en partie occultée. Elle a la forme de la phase de la Lune un 

 peu avant son premier quartier; la longueur de l'axe de la queue est d'environ 2', 

 presque quatre fois plus petite que la largeur de la corde qui limite la queue ('). La 

 queue est complètement invisible à l'œil nu. 



.\ous avons cherché la queue de la comète, le lendemain matin, 20 mai, 

 à l'Est, de i4'' à i5''3o"'; mais nous ne l'avons pas vue. 



Il est vrai que la Lune était plus forte, et quelques nuages couvraient en partie le 

 ciel; mais il est certain aussi que, par moments, nous l'aurions bien aperçue, si elle 

 existait. Il est évident qu'il ne s'agit ici que d'un efl'et apparent de perspective ou de 

 projection sur la voûte céleste de la (\y\^w&, fortetnent recourbée en arrière, du côté 

 d'où venait la comète, comme d'ordinaire; ces apparences ne sont donc que le résultat 

 de la grande courbure caudale, en combinaison avec la position de la Terre rela- 

 tivement à la comète et au Soleil, aux environs de la conjonction de ces trois corps. 



La queue, par conséquent, s'est montrée de nouveau dans sa direction 

 régulière, soit à l'opposé du Soleil, aussitôt qu'elle a passé de l'autre côté 

 de la Terre. 



De ces observations il résulte évidemment cjue le passage de la Terre 

 à travers la queue de la comète n'a pas eu lieu dans la nuit du 18 mai; 

 la courbure très forte de la queue l'a considérablement retardé, si 

 elle ne l'a pas rendu impossible. En tous cas le passage de la queue de 

 l'autre côté de la Terre ne peut avoir eu lieu avant le soir du 20 mai, et pro- 

 bablement pendant la nuit de ce jour, c'est-à-dire presque deux jours plus 

 tard que le passage du noyau de la comète devant le disque solaire. Pen- 

 dant celle nuit, vers 5''3o'" du matin, un orage empêcha d'autres observa- 



(') Les nuages, qui ont bientôt couvert l'astre, ne nous ont pas permis, malheureu- 

 sement, de mesures plus précises. 



