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graphies du 33 et du 24 : une condensation sensiblement elliptique, limitée assez net- 

 tement sur un tiers de sa périphérie et se fondant sur le reste dans une nébulosité 

 sans limites précises et sans détails. Les principales difterences sont des dimensions un 

 peu plus faibles pour la condensation : 1 1" sur 1 5" au lieu de 14" sur iS" et une orien- 

 tation différente de son grand axe (angle de position 100° au lieu de 5o°). 



Le 3i mai l'image est complètement transformée. De la condensation centrale à peu 

 près circulaire (diamètre 9") partent trois rayonnements relativement étendus. Le plus 

 important a pour angle de position 110°; il se raccorde à la condensation centrale au 

 point qui, la veille, était le plus net. Sa longueur est de 4o''sur une image posée ;î mi- 

 nutes, et de 54" sur une image posée 4o minutes ; mais son extrémité n'a pas de limites, 

 et il aurait sans doute paru plus étendu sur une pose de plus grande durée. Il n'est pas 

 d'un éclat uniforme, mais à 3o" environ du noyau on aperçoit une concentration lumi- 

 neuse. Les deux autres rayonnements, plus faibles, ont pour angle de position ih" 

 et 5o"; le premier est le plus net et le plus long (60"). Tout l'intervalle compris entre 

 ces rayonnements est rempli d'une nébulosité intense ; le reste du pourtour de la con- 

 densation centrale est aussi couvert de nébulosité, mais qui s'étend beaucoup moins 

 loin, de sorte que la forme de l'image rappelle celle d'un triangle. 



Le 2 juin la condensation centrale, circulaire, n'a plus que (V de diamètre. <3n aper- 

 çoit, comme sur les images du 3i, un rayonnement lumineux ayant pour angle de 

 position io<)", mais sa longueur est beaucoup mieux définie; sur une image posée 

 [\o minutes, comme sur une image posée 2 minutes, elle est de 40 . Sa largeur est de 10" 

 environ. On aperçoit, comme le 3i, une condensation secondaire à 3o' du centre: il 

 est difficile de juger quel jour elle est le mieux définie et fait le plus de contraste avec 

 le reste du rayon. Les deux autres rayonnements visibles le 3i ont presque disparu 

 le 2. A l'ouest de la condensation principale on aperçoit deux aigrettes lumineuses 

 (angle de position 275° environ). Enfin la nébulosité qui entoure la comète a une 

 forme beaucoup plus régulière que le 3i ; elle est presque circulaire et comprend deux 

 zones concentriques : l'une de 80" de diamètre est très intense; l'autre de 220" de 

 diamètre est beaucoup plus faible, mais toutes les deux sont très nettement limitées, 

 caractère qui les différencie des nébulosités des jours précédents. 



De ces photographies il résulte donc que le noyau de la comète a suhi 

 une perturbation profonde du 3o au 3i mai. Des condensations secondaires 

 ont apparu, dont certaines n'ont été que temporaires. L'une d'elles sub- 

 sistait encore le 2 juin dans la même position et avec la même intensité que 

 le 3 1 . Est-elle l'indice d'un dédoublement de la comète, analogue à celui de 

 la conièle de Biéla ? On ne peut guère jusqu'à présent le supposer. Cette 

 condensation secondaire, qui a des dimensions transversales presque deux 

 fois plus grandes que la condensation principale, est incomparablement 

 moins photogénique : la matière qui la forme n'est donc pas dans le même 

 état, et l'on ne saurait parler d'un sectionnement du noyau en deux mor- 

 ceaux de même nature. Il aurait été intéressant d'observer quelle répercus- 

 sion a eu sur la queue celte perturbation du noyau; malheureusement le 

 ciel de Paris ne nous permet pas cette étude. 



