SÉANCE DU l3 JUIN 1910. 1621 



humains. Quelques-uns de ceux-ci furent dispersés par les ouvriers, mais, 

 très rapidement, M. Mondier, maire de Montouliers, averti, prit un arrêté 

 assurant la conservation du gisement. En même temps, il prévenait M. le 

 professeur Depéret, de l'Université de Lyon, et peu de temps après nous 

 nous rendions à Montouliers. 



La carrière de Montouliers est située au lieu dit Fendeille, à mi-chemin 

 de Bize (Aude), sur remplacement d'un ravin escarpé creusé dans les cal- 

 caires de Rognac. C'est sur la pente regardant le Sud-Ouest que primitive- 

 ment s'ouvrait la grotte utilisée comme ossuaire. 



Nous l'avons fouillée méthodiquement. 



Elle comprenait une partie antérieure, sorte de couloir étroit et incliné, communi- 

 quant avec l'extérieur soit par une ouverture sur la paroi du ravin (aujourd'hui 

 détruite par l'exploitation), soit plutôt par une courte cheminée verticale dont nous 

 avons pu vérifier l'existence parce que partiellement conservée et qui se trouvait 

 fermée en haut, nous ont dit les ouvriers, par un gros bloc de rocher, et une partie 

 postérieure, sorte de chambre souterraine, à surface irrégulièrement ovale, avec voûte 

 en forme de dôme, élevée de i™,70 au-dessus du sol. Les parois de cette excavation 

 étaient sillonnées d'étroites fissures par lesquelles l'eau pénétrait au moment des pluies. 



La longueur totale de la grotte était de 5", 60; sa plus grande hauteur (de la partie 

 la plus déclive au sommet de la cheminée d'accès) de 3"\85. 



Les ossements avaient certainement été déposés dans la véritable chambre sépul- 

 crale naturelle formée par le fond de la grotte, mais les eaux d'infiltration les avaient 

 peu à peu entraînés dans le couloir d'accès en même temps qu'elles apportaient un 

 limon argileux, fin, rougeàtre qui englobait les ossements,' formant avec eux un 

 magma compact qui obstruait la partie antérieure de la grotte. Les ossements étaient 

 donc épars dans'la masse argileuse, presque tous brisés, mais dans un état de conser- 

 vation suffisant pour permettre de les dégager, non sans difficultés. 



Si nous en jugeons par le nombre des crânes et des mandibules, celui des 

 corps représentés dans la grotte sépulcrale de Montouliers devait dépasser 

 le chiffre de trente, comprenant des adultes des deux sexes, des vieillards, 

 des adolescents, des enfants. Nous avons recueilli par fragments et recon- 

 stitué plus ou moins complètement i4 crânes et divers os longs. Dès les 

 premiers instants, nous avons été frappés de ce fait que si la tète osseuse et 

 les os des membres étaient abondamment représentés, les vertèbres, les 

 côtes, les os du bassin, se trouvaient réduits à de rares fragments, ce qui 

 tendrait à confirmer la notion que les ossuaires néolithiques recevaient des 

 ossements et non des cadavres, ceux-ci s'étant décharnés ailleurs. 



Nous regardons comme une confirmation de ce qu'il ne s'agissait pas 

 ici d'un lieu de sépulture au vrai sens du mot, mais bien d'un ossuaire, 



