SÉANCE UU 17 JUILLET 1911. 217 



sont silicifiés. A un certain moment le pays s'est soulevé; la mer a été 

 détournée dans un autre bassin; un continent s'est affirmé et sa surface 

 a été soumise à l'érosion. Les couches tertiaires qui en composaient la sur- 

 face ont été désagrégées, dissoutes et délayées peu à peu, au cours de 

 longues séries de siècles, et le décapage s'est poursuivi jusqu'à ce que la 

 surface du sol ait été représentée par la craie, dépouillée enfin de son 

 revêtement éocène. La pluie, continuant son œuvre, a dissous la craie et 

 dégagé les silex qui ont commencé à faire un lit à la surface des masses 

 calcaires et, le phénomène persistant, toute la craie a été remplacée par 

 un niveau relativement mince de ces rognons. A Breteuil, la coupe visible 

 aujourd'hui paraît indiquer que la disparition d'une assise crayeuse de lo*" 

 de puissance a laissé un horizon de silex de 1 '°, to d'épaisseur. 



Quand toute la craie sénonienne de Thionville a été décalcifiée, la pluie, 

 passant au travers des silex sans perdre son acide carbonique, s'est attaquée 

 à la craie turonienne sous-jacente, et elle a isolé ainsi, à partir de la surface 

 supérieure de celle-ci, le sable micacé dont elle était chargée. Celui-ci a donc 

 formé un lit qui s'est épaissi peu à peu au-dessous de son revêtement caillou- 

 teux soumis à de lents affaissements au fur et à mesure de la dissolution de 

 son carbonate de chaux. Jusqu'à quelle profondeur la substitution du sable 

 à la craie s'esl-elle continuée? Nous ne saurions le dire, tant qu'un sondage 

 n'aura pas fait connaître la nature du sous-sol ; mais un jour est venu où le 

 pays a été le théâtre d'un affaissement progressif, analogue à celui qui s'opère 

 sous nos yeux à l'heure actuelle dans toute la France septentrionale. La 

 mer est donc revenue sur des points d'où elle avait été momentanément 

 chassée et elle a recouvert le dépôt des silex des assises successives du cal- 

 caire grossier. Ses eaux nourrissaient une faune nombreuse et nous recueillons 

 maintenant les lests d'une série de Mollusques tels que Cardium hippopeiim^ 

 Arca cucullaris, Crassatella tiimida^ Spondylus ran'spina, Fusus A'bé, Turri- 

 lella imbricataria^ etc. 



Voilà la succession des phénomènes que nous révèle la curieuse coupe de 

 Thionville, qui d'ailleurs n'est accessible à nos regards qu'en conséquence 

 du nouveau soulèvement que le pays a éprouvé et qui l'a remis dans la con- 

 dition continentale à un moment géologique indéterminé, peut-être pliocène, 

 si l'on s'en rapporte aux gi^aviers à Elephas primigenius de Saint-Priest, près 

 de Chartres. Voilà, par conséquent, la disposition qui nous révèle dans le 

 temps la reproduction de conditions identiques entre elles, séparées par des 

 états opposés. Voilà enfin la preuve que le grand Constant Prévôt avait, 



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