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Désireux de mettre fin à cette confusion, j'ai nommé «. faciitté cV orienta- 

 tion » V ensemble de tontes les perceptions et « tact à distance » cette sensation 

 de la peau. Je sais, depuis 3o ans, que Vouie est, pour les aveugles, le sens 

 d'orientation par excellence (changement des bruits dans le voisinage 

 d'un obstacle, neige, etc.). Mais l'ouïe n'est pas un sens inconnu. .Je ne par- 

 lerai donc que du tact à distance qui n'est qu'un facteur accidentel et 

 accessoire de l'orientation. Beaucoup d'aveugles qui en sont dépourvus 

 s'orientent mieux que tant d'autres. Il s'agit donc exclusivement de trouver 

 la nature et l'organe de cette sensation localisée sur la peau. Pour y voir 

 clair, nous (les anciens collègues de Truschel et moi) avons fait plus de 

 2OO0O essais sérieux avec 80 personnes. C'est sur des essais que Truschel 

 dit avoir faits dans l'institution que je dirige depuis 3o ans, qu'il a basé sa 

 théorie acoustique. INos essais, faits en partie avec les élèves qu'il a cités, 

 n'ont pas confirmé ses assertions. 



Nous avons fait marcher les aveugles contre des obstacles et le long de 

 parois (tètes libres et enveloppées, oreilles ouvertes et obstruées). Nous 

 avons mesuré la portée du tact à distance pour des plaques de i^erre, de 

 feutre, de bois, etc. , de 32*='" sur 32*=™ (plaques suspendues, personnes assises), 

 en hiver, en été, dans un local froid, dans une salle un peu surchaufl'ée [fi- 

 gures naturelles, noircies, poudrées, humectées de solutions ancsthesiques 

 (codéine, cocaïne, etc.) et de menthol]. Nous avons examiné le sens de la 

 température, les distances minima (esthésiomètre), le sens de \a pression sur 

 20 parties de la peau (7000-8000 essais avec pinceaux à un poil) et Vacuité 

 de l'ouïe, la localisation des sources sonores, l'oreille musicale et la trans- 

 mission des sons par le crâne. 



Voici nos résultats (je ne cite que les faits les plus importants). Les 

 détails se trouvent Archives internat. U'hygiène scolaire, t. I\ , p. 80-1 84; 

 t. V, p. 1-8, 33o-345; t. ^"I, p. 295-323. — Geschichteder Anstalt, p. 18G-202, 

 245-259, 284-338. — Experimenlelle Pœdagogik, t. VII, p. 1G-G7; t. IX, 

 74-i46- — Rivistadi Filologia, 1909. — Ophtalmologie provinciale, 1910. — 

 Actes des Congrès de Hambourg (1907) et de Naples (1909). 



1. Le tact à distance n'est ni donné à tous les aveugles, ni réservé aux 

 aveugles. J'ai trouvé 12 voyants qui le possèdent, msà?,pas un seul aveugle 

 traumatique qui en dispose. S'il y a des traumatiques qui en sont dotés, 

 ils Tétaient sans doute déjà avant de perdre la vue. Ce n'est pas la cécité 

 elle-même qui produit cette sensibilité anormale, cette hyperesthésie ; ce 

 sont les causes de la cécité. 



