SÉANCE DU l6 OCTOBRE 1911. 718 



PHYSIQUE. — Siu- la volatilisation des électrodes dans les tubes à néon. 

 Note de M. Georges Claude, présentée par M. d'Arsonval. 



Dans une précédente Note j'ai montré que l'absorption du gaz lumi- 

 nescent qui se produit dans les tubes à néon était attribuable à la volatili- 

 sation, ou, suivant l'expression anglaise, à la désintégration des électrodes, 

 et qu'en atténuant celle-ci par l'emploi d'électrodes de grande surface, on 

 pouvait rendre l'absorption négligeable et obtenir des tubes de très grande 

 durée. 



Dans la même Note, j'ai indiqué de plus qu'à ma très grande surprise, 

 les gaz obtenus par le traitement à l'acide nitrique de la pellicule de métal 

 volatilisé contenaient, outre du néon, une très forte proportion d'hélium, 

 et j'ai été amené à faire à ce sujet trois hypothèses: action sélective du 

 métal volatilisé sur l'hélium contenu dans le néon en proportion tro[) faible 

 pour être décelé au spectroscope; transformation du néon en hélium; 

 troisième hypothèse enfm d'après laquelle la faible proportion apparente 

 du néon proviendrait de la transformation partielle de celui-ci en composés 

 du genre de l'ammoniaque pendant le traitement à l'acide nitrique. Je n'ai 

 encore pu vérifier le bien-fondé de cette dernière hypothèse, mais il m'a 

 semblé nécessaire de trancher de suite la question de transmutation. 



A cel eflet, j'ai fait établir iiii tube liiininescent composé de 4 blanches montées en 

 croi>L sur une boule de verre centrale de 5' environ, destinée à augmenter la 

 quantité de gaz sur laquelle j'opérais. Chaque branche se terminait par une élec- 

 trode de cuivre de petite surface, soit So'^™' environ, pour obtenir une volatilisation 

 rapide. Le diamètre des tubes était de 3o""", la longueur entre électrodes des bran- 

 ches opposées était de i'". 



I^e système, muni d'un récipient à charbon, a été «formé» par mon procédé ordi- 

 naire en purgeant tout d'abord à la pompe à vide les gaz dégagés par deu\ électrodes 

 opposées employées tour à tour au passage du courant alternatif, puis en mettant la 

 charge convenable de néon purifié, après quoi on a plongé le récipient à charbon dans 

 l'air li([uide. 



A partir de ce moment, et la pression étant alors de l'ordre du millimètre de mer- 

 cure, on s'est servi pour la < formation » uniquement d'une des paires d'électrodes 

 opposées ; la formation terminée, on a continué à se servir uniquement de celle 

 même paire jusqu'à ce que le dépôt formé sous l'efTet d'un courant de l'ordre de 

 0,25 ampère ait atteint une épaisseur suffisante. A ce moment, on a interverti les rôles 

 et fait passer le courant par l'autre paire d'électrodes jusqu'à obienii' au^si de ce côté 

 un dépôt suffisant pour l'examen. 



