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Il suffisait dès lors, pour résoudre la question, d'examiner les gaz fournis 

 par les deux dépôts successifs : si Thypothèse de l'action sélective était 

 vraie, le deuxième dépôt devait être très pauvre en hélium par rapport au 

 premier, tandis qu'il en devait contenir à peu près autant dans l'hypothèse 

 de la transmutation. 



Or le résultat a été aussi net que possible. Les 2» du premier dépôt 

 m'ont fourni de nouveau, à raison d'environ i""'par gramme, un résidu 

 gazeux dans lequel j'ai retrouvé la proportion d'hélium tout à fait anormale 

 déjà signalée. Au contraire, les 0^,2 du second dépôt m'ont fourni, en 

 proportion à peu près identique, un résidu dans lequel le néon était très 

 prédominant: malgré l'action absorbante sensiblement plus grande sur le 

 néon de la petite quantité de charbon du récipient minuscule soudé au tube 

 de Pliicker, l'hélium était très peu visible au spectroscope dans le spectre 

 éclatant du néon. 



Il s'agit donc d'une action sélective, action d'une grande énergie puis- 

 qu'elle parvient à éliminer sous une forme très concentrée la totalité de 

 l'hélium contenu dans le néon en trop faible proportion pour être visible 

 au spectroscope. 



Sir W. Ramsay a bien voulu m'informer que de son côté, avec l'aide du 

 professeur CoUie, il a également entrepris des expériences en vue de 

 décider entre les hypothèses que j'avais indiquées. Ces savants sont arrivés 

 aux mêmes conclusions par un procédé différent. 



En employant du néon assez pur pour que les raies de l'hélium n'appa- 

 raissent pas, ils ont obtenu des dépôts contenant beaucoup d'hélium dans 

 le cas des électrodes de cuivre et encore plus avec des électrodes en 

 cadmium. 



En employant du néon purifié avec un soin extrême par M. Watson en 

 vue de la détermination du poids atomi(|ue de ce gaz, ils n'ont plus trouvé 

 par le traitement à l'acide nitrique que du néon. 



J'ajoute que Sir W. Ramsay m'a signalé que Travers a opéré une sépa- 

 ration de l'hélium et de l'argon par des moyens analogues à ceux décrits 

 ci-dessus ('). 



Je dois en terminant faire une remarque qui est peut-être instructive au 

 sujet du mécanisme du passage du courant dans les tubes luminescents, et 

 qui semble prouver que ce n'est pas dans une diflerence d'action chimique, 

 peu explicable d'ailleurs pour ce qui paraît être plutôt une simple occlusion, 



( ' ) Pioccedlngs of tlie Royal Society, l. L\, p. 4^9. 



