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La cause de ces insuccès, les moyens d'y remédier et les résultats favo- 

 rables obtenus finalement font l'objet de la présente Note. 



I. Du temps de Chevreul les couleurs complémentaires étaient fort mal 

 connues. Le jaune passait pour complémentaire du violet, tandis qu'il cor- 

 respond au bleu, qu'on croyait complémentaire de l'orangé. Ce sont là 

 des erreurs qui peuvent expliquer bien des divergences d'opinion, et il m'a 

 paru nécessaire de juxtaposer des couleurs vraiment complémentaires telles 

 qu'on les détermine à l'aide des disques tournants. 



Ayant établi à l'aide de matières colorantes les plus vives créées jiar l'in- 

 dustrie, un cercle cbromatique dont toutes les couleurs sont d'égale inten- 

 sité de coloration (') on a disposé dans un plan trois couples de couleurs 

 complémentaires choisies dans ce cercle, à une distance de 120° l'un de 

 l'autre. L'aspect de l'ensemble est loin d'être harmonieux. Le plus mauvais 

 effet est obtenu par le couple rouge et le vert complémentaire. Les couples 

 vert bleu et orangé, bleu et jaune sont un peu meilleurs, mais leur aspect 

 reste singulièrement agaç-anl. I']t pourtant ces couples réalisent avec exac- 

 titude les conditions de la règle de Rumford. 



11 y a là un obstacle non prévu dont il s'agit de trouver la raison afin de 

 pouvoir le vaincre. 



Or celte raison se trouve à la fois dans les propriétés physiques de la lumière el 

 dans la structure de l'œil. 



Les lumières colorées, possédant une inégale réfrangibilité, ne forment pas leur 

 foyer dans le même plan, mais dans des plans superposés. Il en résulte que pour voir 

 nettement des surfaces colorées qui se louchent, l'œil est oliligé de s'accommoder à la 

 fois à deux dislances; en réalité il s'accommode allernativemenl, tantôt à l'une, tantôt à 

 l'autre couleur; mouvemenl automatique qui s'eflectue à notre insu, mais n'en est pas 

 moins une cause de fatigue, d'où le jugement défavorable sur ces arrangements que 

 nous qualifions de criards. 



Ce défaut peut être évité de trois manières : 1° no pas juxtaposer deux 

 couleurs complémentaires, mais les séparer par un espace neutre; 2° inter- 

 caler entre les deux couleurs complémentaires franches, des couleurs de 

 réfrangibilité voisine, arrangement que nous trouvons dans le spectre et 

 dans les cercles chromatiques; 3" addition de blanc tout au moins à l'une 

 des deux couleurs franches. L'accommodation se fait alors au blanc, qui 

 l'emporte toujours de beaucoup sur la sensation colorée. 



(') Comptes rendus, t. ti8, p. 3i2. 



