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a confiée à ses délégués, à propos de l'éreclion de la statue do De Homas, à 

 Nérac : 



Hier, en présence de M. le Président de la République, des délégués de 

 l'Académie des Sciences, MM. d'Arsonval et votre Président, de la délé- 

 gation de l'Académie de Bordeaux et des auloi'ilés régionales, a été 

 célébrée à Nérac une belle fête scientifique et rendu un tardif hommage à 

 un physicien français du wni'^ siècle trop longtemps oublié. 



Le 12 juillet i']5-2, De Ronias, lieutenant-assesseur au présidial de Nérac, 

 faisait connaîlre, à l'Académie des Sciences de Bordeaux dont il était 

 membre, un projet de cerf-volani destiné à capter la matière du tonnerre 

 des nuages orageux. Moins d'un an a[irès, en mai 1753, celte expérience 

 fut réalisée par lui, à l'aide de son cerf-volant, nmni d'une corde tissée de 

 métal, qui lui permit de tirer des nuages des étincelles de plusieurs 

 mètres de long avec lesquelles il put tuer un fort chien. Le bruit de ce 

 tonnerre artificiel s'entendait au loin dans la ville. De Bornas produisit 

 aussi tous les autres effets des machines à électricité par frottement. Telle 

 fut la démonstration définitive de la nature électri(jue de la foudre. 



On sait que, presque à la même époque, Franklin faisait en Amérique 

 une expérience analogue ; mais la corde de chanvre de son cerf-volant ne lui 

 donna que des étincelles minimes ou douteuses. Cette expérience, exé- 

 cutée secrètement, fut annoncée par lui, pour la première fois, dans une 

 lettre écrite à Watson et communiquée à la Société royale de Londres en 

 janvier 1753. 



De Bomas ne se borna pas à ces expériences retentissantes. Il montra que 

 cette électricité des nuages existait même par beau temps. Il observa aussi 

 qu'elle pouvait guérir quelquefois les paralytiques. On vit, sur la place 

 de Nérac, un homme, incapable jusque-là de marcher et de travailler, et 

 que De Bomas avait traité durant plusieurs semaines par l'électricité des 

 nuages, traverser le marché en portant sur ses épaules un sac de blé. 



C'est ainsi cjue de Bomas devint prophète dans son petit pays; mais 

 l'Académie des Sciences de Paris ne lui rendit justice que tardivement 

 par la voix de l'abbé Nollet qui reconnut ces faits et la priorité du projet 

 annoncé à l'Académie de Bordeaux de sa célèbre expérience. 



Vous lirez l'historique de ces remarquables découvertes dans le beau 

 discours prononcé hier par M. d'Arsonval cl dans l'ouvrage que M. le 



pr 



rofesseur Ber;;onié vient de consacrer à de Bomas. 



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