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incandescence est produite par la combustion convergente (Comptes rendus, 

 t. 150, p. 782). Le spectre de Swan est donc essentiellement un spectre d' oxy- 

 dation et de combustion explosive. Les expériences suivantes, simples et 

 rapides, que chacun pourra répéter, ne laissent aucun doute à cet égard. 

 J'ai été conduit à les imaginer en poursuivant mon étude sur la combustion 

 des gaz. 



En ouvrant graduellement une prise d'air d'un bec Bunsen ordinaire, on 

 obtient une flamme bleue, à l'intérieur de laquelle on remarque un cône de 

 couleur plus foncée, bleu verdâtre, qui devient d'autant plus petit, mais 

 d'autant plus vif qu'on donne plus d'air. J'ai établi, au moyen de mon 

 appareil à limite d'inflammabilité (Comptes rendus, t. 145, p. i52), que la 

 proportion de gaz dans ce même cône devait être de 33 pour 100 pour que 

 la flamme restât stable, et que, si l'on descendait à une proportion plus 

 faible, il fallait que la vitesse de sortie à l'orifice du bec fût plus grande que 

 la vitesse d'inflammation du mélange. Celle-ci croît très rapidement en 

 même temps que la teneur en combustible décroit; elle est maxima pour 

 la proportion de 19 à 20 pour 100 de gaz d'éclairage. Une courbe, que je 

 ne puis reproduire ici, rend bien compte de l'allure de ce phénomène. 



Quand on examine le cône inlérieurbleu verdâlre du bec lîunsen, dont la prise d'air 

 est très ouverte, on remarque que la pointe du cône tend à s'abaisser pour rentrer 

 dans l'intérieur du bec et rebondit par l'afflux du courant gazeux ascendant. Celle 

 pointe parait donc « danser » sur une hauteur de quelques millimètres. J'ai réussi à 

 allonger à volonté ce mouvement oscillatoire, en munissant le bec Bunsen d'une che- 

 minée de verre et en diminuant l'orifice de sortie du gaz, tout en conservant la même 

 pi'ise d'air; il s'ensuit qu'il se lorme dans le bec des mélanges à moins de 3o pour loo 

 de gaz, (|ui sont explosifs, s'allument avec détonaiion, mais ne descendent pas plus bas 

 que la cheminée de verre et ne pénètrent pas dans le bec. .le démontre ainsi instanta- 

 nément que la vitesse d'iutlammation croit avec l'abaissement de la teneur en gaz, 

 ainsi que je viens de l'indiquer, car les explosions se succèdent d'autant plus rapi- 

 dement dans la cheminée de verre que je donne plus d'air, et la remplissent de leur 

 lueur bleu verdâtre, avec des stries plus foncées qui, dans l'obscurité, rappellent, jus- 

 qu'à un certain point, celles qu'on observe dans les tubes de Geissier. Ce sont des 

 nappes d'allumage, et j'ai bien là la combustion explosive. 



Or, au speclroscope, cette lueur d'explosion donne sur toute sa longueur le spectre 

 de Swan, tandis que la flamme bleue extérieure du bec Bunsen ne donne absolument 

 aucune bande, mais un spectre bleuâtre continu ('). Je vais plus loin dans mes expé- 



('), C'est dans cette partie de la (lamme, au-dessus de la nappe d'alhiniage, qu'on 

 aperçoit les raies caractérisliques des métaux, avec ceux de leurs composés qui les 

 donnent. Aux observations anciennes et connues de tous, il convient d'ajouter la 

 récente observation de MM. Lecoq de Boisbaudran et A. de Gramont dans leurs 



