SÉANCE OU II DÉCEMBRE 1911. T2it 



ASTRONOMIE. — Résultais de la discussion des observations fuites par MM. Lax- 

 «:i:i,ix et Tsaisopoulos pour déterminer par la télégraphie sans fil la diffé- 

 rence de longitude entre Paris et Uizerte. Note de M. He\Ki Renaît, 

 présenléc par M. B. Baillaiul. 



La mélhode mise en usage, jusqu'en ces dernières années, pour mesurer 

 avec précision la différence de longitude entre deux points de la surface 

 terrestre, présentait deux graves sources d'erreur, qui depuis longtemps ont 

 sollicité l'attention des astronomes. 



La première de ces difficultés provenait du procédé au inojen duquel on déterminait 

 l'heure sidérale de chacune des deux stations : celte mesure était faite par des obser- 

 \ations de passages d'étoiles efTectuées à de petits cercles méridiens portatifs; et ces 

 passages étaient enregistrés sur un chronographe par des signaux électriques envoyés 

 par l'observateur chaque fois que l'image de l'étoile passait à l'un des fîls du réticule, 

 (le genre d'obseivations est susceptible par lui-même d'une très grande précision, 

 mais il est malheureusement soumis à des dili'érences systématiques sur l'évaluation du 

 moment du passage, difTérences qui dépendent de l'observateur et de son élat physio- 

 logique. On a cherché à éliminer ces équations personnelles par bien des expériences 

 diverses que nous n"a\ons pas à lappelerici : ce qui rend cette élimination fort difficile 

 et presque toujours illusoire, c'est que ces petites divergences, pour un même obser- 

 vateur, ne sont pas. en général, constantes, mais qu'elles varient d'un jour à l'autre et 

 souvent même dans le cours d Une même soirée. 



La seconde cause d'erreur était inhérente aux échanges de signaux faits entre les 

 deux stations. Ces signaux, émis télégrapliiquement par la pendule de chacun des 

 deux points, étaient reçus simultanément par les deux chronographes; la grande 

 difficulté provenait de ce qu'il fallait comparer ces signaux à ceux des observations 

 stellaire?, et qu'il était bien difficile, malgré toutes les précautions prises, de compter 

 sur l'équivalence absolue des courants d'inlensités très dillérentes, sujettes à des 

 variations à peu près inévitables. 



De là résultait la nécessité d'employer des appareils fori compliqués: 

 depuis plus de quarante années la Table clironographique employée en 

 France était celle de Lœwy, dans laquelle l'illustre astronome avait cher- 

 ché à tenir compte de toutes les difficultés du problème. 



Dans la nouvelle détermination que nous avons l'honneur de présenter à 

 l'Académie, on s'est proposé de diminuer autant que possible l'un et 

 l'autre de ces deux inconvénienls. 



C. R., iijii, :." Semestri;. (T. 153. N» 24.) 1 Sg 



