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Parmi les conditions extérieures qui déterminent l'apparition de Tanlho- 

 cyane, l'alternance d'une vive lumière et d'une basse température joue un 

 rôle prépondérant. On pouvait le pressentir en observant ce qui se passe 

 chez les plantes alpines; mais ce sont surtout les expériences publiées par 

 Overton, en 1899, qui en ont fourni la preuve. Cet observateur a constaté, 

 en outre, un fait intéressant : à savoir que le phénomène du rougissement 

 peut être provoqué par l'accunmlation, dans les tissus de certaines plantes, 

 de composés sucrés empruntés aux milieux de culture artificiels dans les- 

 quels elles se développent. Un certain nombre de recherches microchimi- 

 ques sur les feuilles de diverses plantes l'avaient également conduit à cette 

 conclusion, que l'augmentation des sucres réducteurs coïncide avec le rou- 

 gissement de ces organes. 



L'action de la lumière sur les feuilles s'explique par l'accumulation 

 d'hydrates de carbone solubles dus à l'activité chlorophyllienne; celle du 

 froid détermine la transformation de l'amidon en sucre ; en outre, elle en- 

 trave la migration des hydrates de carbone élaborés dans les feuilles. L'hy- 

 pothèse d'Overton sur le rôle de ces derniers composés paraît donc tout à 

 fait rationnelle, et les observations d'autres auteurs conduisent à la même 

 conclusion. 



L'anthocyane résulterait, tout au moins dans un grand nombre de cas, 

 de la combinaison des sucres avec les tannins, opinion qui a trouvé un 

 appui sérieux dans des travaux plus récents, dont les auteurs, et en parti- 

 culier Mirande, Laborde, Palladine, considèrent en outre les corps tannoï- 

 ques comme des corps chroniogènes sur lesquels des oxydases porteraient 

 leur action et développeraient la matière colorante. 



M. Combes a pensé qu'il était bon de rechercher d'abord, par des 

 dosages, si l'accumulation des sucres, constatée parOverton danssescultures 

 artificielles en milieux additionnés de ces substances, existe aussi dans les 

 conditions de rougissement naturel des feuilles ; il a ensuite étudié les 

 échanges gazeux, afin de voir si l'apparition de l'anthocyane s'accompagne 

 de phénomènes d'oxydation. Sur ces deux points, il a confirmé, par des 

 méthodes directes, les hypothèses ou observations antérieures. 



Quelles que soient les causes qui déterminent l'apparition de l'antho- 

 cyane, les feuilles rouges renferment toujours une quantité de sucre et de 

 glucosides plus élevée que les feuilles vertes du même indi%idu. Il est donc 

 permis d'en conclure à une relation étroite entre l'accumulation des com- 

 posés sucrés et la formation du pigment rouge. D'autre part, la comparaison 

 des quantités d'oxygène fixées par les feuilles pendant la formation du 



