SÉANCE DU l8 DÉCEMBRE I9II. I "565 



de ses recherches personnelles et ceux d'un très grand nombre de travaux 

 français et étrangers. 



On peut ranger sous trois chefs principaux les résultats des études expé- 

 rimentales de M. Piéron. 



Tout d'abord il convient de signaler des recherches sur les persistances 

 rhythmiques, bien connues chez les végétaux depuis les travaux de Pfeffer. 

 Une telle persistance a été mise en évidence par M. Piéron, en collabora- 

 tion avec M. Toulouse, en ce qui concerne la variation nycthémérale de 

 la température chez l'Homme: le maximum et le minimum thermiques ne 

 se déplacent, par suite de renversement des conditions de la vie, que peu à 

 peu, à cause de la persistance du rhythme habituel pendant quelques 

 semaines, et la même persistance se manifeste pour le nouveau rhythme 

 acquis, lorsque se produit le retour aux conditions de la vie normale. 



M. Piéron a recherché des persistances rhythmiques chez un grand 

 nombre d'animaux inférieurs, sans toujours en rencontrer ; il en a signalé 

 un cas curieux chez un Insecte, le Dixippus morosus, Phasmide de l'Inde, qui 

 s'immobilise durant le jour dans une altitude mimétique: à l'obscurité, 

 l'attitude diurne continue quelque temps à cire prise pendant à peu près 

 le même nombre d'heures. 



Une étude générale des rhythmes mnémoniques met en évidence ce fait 

 intéressant que, à la différence des autres phénomènes de mémoire, l'in- 

 tensité, c'est-à-dire la durée de la persistance induite, se montre très indé- 

 pendante de la durée de la période inductrice, atteignant très vite une 

 limite maxima qui n'est pas dépassée. 



Une autre série de recherches intéressantes est relatvie aux phénomènes 

 d'orientation, de retour au nid. L'auteur a montré combien, chez les 

 Fourmis, il est nécessaire de tenir compte des différences spécifiques pour 

 l'étude des mécanismes et combien il est imprudent de généraliser, comme 

 on le fait trop souvent, des constatations particulières. Il a mis en évidence, 

 pour la première fois, le rôle de la mémoire des mouvements effectués, de 

 la mémoire kinésique ou musculaire suivant l'expression habituelle, rôle 

 capital chez une espèce de Fourmi presque aveugle, le Messer barbarus, 

 tandis que l'odorat joue un rôle prédominant chez d'autres espèces, comme 

 les Lasfus, ou la vue chez les Formica. 



La mémoire kinésique est également d'une grande importance chez un 

 Mollusque gastéropode. On a signalé depuis longtemps que la Palelle 

 occupait sur les rochers une place fixe, qu'elle regagnait après ses dépla- 

 cements nécessités par la recherche de la nourriture. Une étude prolongée 

 et systématique du phénomène a montré à M. Piéron qu'il existe un sou- 



