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aussi à l'égard des substances organiques, sucres, acide inalique, etc. Elle 

 représenterait un mécanisme de défense contre l'accumulation des matières 

 minérales inutilisables et, en même temps, un moyen dont la plante dispose 

 pour modifier à chaque instant la fertilité du sol, en raison des propriétés 

 dissolvantes des bases et des acides excrétés. 



2. nènitrificalion . ~ On sait que l'acide nitrique, absorbé par les végétaux 

 supérieurs, n'est pas incorporé tel quel; l'azote nitrique est réduit et passe 

 à l'état d'ammoniaque. La transformation de l'acide nitrique en ammoniaque 

 suppose nécessairement une réduction progressive de l'azote oxydé avec for- 

 mation de termes de passage. Chez les végétaux supérieurs, ces termes de 

 passage ne se rencontrent jamais à l'état libre. Par contre, les bactériolo- 

 gistes ont montré que beaucoup de microbes décomposent les nitrates avec 

 formation de produits intermédiaires, tels que l'acide nitreiix, le proloxyde 

 d'azote et enfin l'azote libre. Ils considèrent la dénitrification comme une 

 fermentation destinée à fournir aux microbes aérobies l'oxygène qui leur 

 fait défaut dans les milieux nutritifs privés d'air. 



M. Mazé a rattaché la dénitrilication au processus général de la nutrition 

 azotée des microbes, des champignons et des végétaux supérieurs. En utili- 

 sant des milieux minéraux pour la culture des microbes et des plantes plus 

 élevées, il a montré que les microbes dénitrifiants les plus actifs assimilent 

 l'azote nitrique bien plus rapidement dans les milieux aérés cjue dans les 

 milieux privés d'air; que les végétaux supérieurs, qui assimilent les nitrates, 

 sans donner naissance à des corps intermédiaires, peuvent décomposer, dans 

 des conditions déterminées, les nitrates avec production d'acide nitreux, de 

 protoxyde d'azote, azote et oxygène libre. L'acide nitreux, formé dans la 

 dénitrilication, est également un aliment azoté des microbes et des végétaux 

 supérieurs. 



3. Formation des acides organiques. — Certains Champignons, désignés 

 sousle nom de CiVro/nj'ce* et appartenant par leurs caractèresmorphologiques 

 au genre Pénicillium, peuvent produire de l'acide citrique, quand on les cul- 

 tive dans divers licjuides sucrés. M. Mazé a montré que la formation de cet 

 acide résulte d'une combustion respiratoire incomplète ; il représente un 

 produit de désassimilalion des matières albuminoïdes du protoplasme. 11 n'y 

 a pas, en effet, comme on l'avait cru d'abord, que la disette d'azote qui pro- 

 voque la mise en liberté de ce corps ; on peut le faire apparaître en réduisant 

 ou en supprimant l'un des éléments minéraux indispensables au dévelop- 

 pement des Citromyces. 



