SÉANCE DU l8 DÉCEMBRE 19II. l383 



thétiser dans un Ouvrage de vulgarisation, intitulé : Les transformations 

 du monde animal. Soit qu'on partage ou qu'on repousse les idées de 

 l'auteur, ses conclusions n'en sont pas moins très intéressantes à examiner, 

 puisqu'elles sont le résultat d'études nombreuses et approfondies. 



M. Depéret, je n'ai pas besoin de le dire, est transformiste ; il admet 

 avec Waagen et Neumayer l'existence de séries phylétiques constituées 

 par une succession de mutations peu difîérentes les unes des autres, mais 

 qui, par l'accumulation même de ces variations, arrivent à différer beaucoup 

 des types primitifs. L'ensemble des êtres se trouve ainsi constitué par un 

 faisceau d'innombrables rameaux phylétiques qui évoluent parallèlement et 

 sans se confondre pendant une série plus ou moins longue de périodes 

 géologiques. L'auteur insiste particulièrement sur deux points : sur la 

 nécessité d'établir les rameaux phylétiques d'une manière tout à fait rigou- 

 reuse, de sorte qu'ils correspondent bien à une descendance réelle, et en 

 second lieu sur ce fait très intéressant que les progrès de la Science arrivent 

 à reculer de plus en plus l'origine de ces rameaux. 



Ceux-ci possèdent une individualité marquée et leur développement 

 s'efTectue conformément aux vues du grand naturaliste américain Cope : 

 chaque rameau commence par de petites formes et aboutit avec une vitesse 

 variable à des formes de grande taille et à caractères très spécialisés qui 

 s'éteignent sans laisser de descendants. Lorsqu'un rameau disparaît ainsi 

 par extinction, ajoute M. Depéret, il est pour ainsi dire relayé par un autre 

 rameau à évolution jusque-là plus lente, qui traverse à son tour les phases 

 de maturité et de vieillesse qui doivent le conduire à sa fin. 



Si on laisse de côté la question de taille qui ne pouvait guère s'appliquer 

 qu'aux Vertébrés, le reste des conclusions parait bien d'une application 

 générale. 



Mais comment les nouveaux rameaux prennent-ils naissance? Par diver- 

 gence, résultant d'une variation latérale, dit M. Depéret. Elle peut se pro- 

 duire soit lentement par un isolement géographique prolongé, soit par 

 variation brusque, par saltation. Mais l'auteur fait de grandes réserves 

 pour ce dernier cas, qui ne lui paraît pas susceptible d'une démonstration 

 certaine; et à ce propos il rappelle que le nom de mutation ne peut être 

 accepté dans le sens que lui a donné de Vries, puisqu'il a été proposé bien 

 antérieurement par Waagen dans un sens tout ditTérent. 



Pour M. Depéret, les changements brusques dans les faunes sont princi- 

 palement dus à des migrations et il fait remonter cette manière de voir à 

 Cuvier qui aurait expliqué ainsi le renouvellement des faunes après les 



G. R., 1911, *• Semestre. (T. 158, N» 26.) 181 



