SÉANCE DU 23 AOUT IC)l3. 4og 



bent spontanément en poussière et se présentent comme des résidus de 

 dissolution. 



J'ai recueilli des blocs de ces argiles et de ces calcaires plus ou moins 

 argileux, charbonneux parfois, qui, brisés alors qu'ils sont devenus solides 

 en se desséchant, présentent des cavités partiellement vidées et destinées à 

 se vider complètement si les choses n'avaient point été troublées. On cons- 

 tate que ces cavités ont exactement la forme des Mollusques qui y étaient 

 empâtés, c'est-à-dire qu'elles ressemblent d'une manière complète à des 

 cavités qu'on trouve dans maintes roches de diverses époques et qui témoi- 

 gnent de la présence antérieure de fossiles qui ont disparu. Les grès 

 slampiens qu'on voit à Romainville (les Lilas) et à Dampmart, près de 

 Thorigny (Seine-et-Marne), sont dans ce cas-là et le fait a paru plus sin- 

 gulier encore pour des calcaires comme ceux d'Arcueil et de beaucoup 

 d'autres localités du Lu té tien inférieur. La singularité apparente delà disso- 

 lution du calcaire de coquille au sein d'une gangue « également calcaire» 

 a conduit à des suppositions étranges et l'on est allé jusqu'à spéculer sur la 

 différence, d'ailleurs bien faible, de solubilité de Yaragonite dont seraient 

 faits les tests et de \acalcite dont seraient composées les gangues. 



Cette explication ne résiste pas à l'examen, tandis que l'intervention 

 observée du phénomène microbien jette la lumière la plus vive sur la 

 question; eu réalité, si la roche est calcaire, la coquille est faite d'une 

 matière organique très complexe. Celle-ci, à l'inverse de la roche, peut 

 offrir un aliment aux microbes, et ceux-ci, en vivant dans sa masse, 

 l'attaquent et la dissolvent, tandis qu'ils n'ont aucun motif pour altérer la 

 masse encaissante. On conçoit d'ailleurs que les conditions propres au 

 développement de la vie des protoorganismes ne soient pas réalisées partout 

 où des coquilles sont enfouies, et l'on explique ainsi que tant de tests 

 persistent dans les roches. Mais il faut reconnaître que le phénomène qui 

 nous occupe présente, par lui-même, des dimensions et une importance 

 considérables. 



Il s'en faut, en effet, que les cavités, laissées vides après la dissolution 

 microbienne, restent toujours sans remplissage; dans le plus grand nombre 

 de cas, au contraire, au lieu des chambres citées plus haut et dont nous 

 avons trouvé des exemples si remarquables dans la craie blanche de 

 Margny (Oise), les eaux de circulation souterraine y ont déposé des 

 minéraux variés. Parfois c'est de la silice qui a incrusté les espaces libres 

 et les a comblés comme dans le calcaire de Pierrelaye; le plus souvent c'est 

 la calcite qui s'y signale par sa blancheur et qui s'y est arrêtée comme 



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