SÉANCE DU l5 SEPTEMBRE IÇ)l3. ^67 



lion chimique, d'ailleurs encombrants et ennuyeux, deviennent trop coûteux lorsqu'il 

 s'agit de produire l'oxygène, au voisinage des hauts fourneaux et des chutes d'eau, 

 au prix global de revient de 2 centimes le mètre cube, j'ai indiqué une solution ressor- 

 tissant du deuxième ordre d'idées. Mon procédé consistait à extraire l'eau, rendue 

 incongelable par l'addition d'une minime quantité d'alcool, par sa condensation sur 

 les parois de plus en plus froides de l'échangeur pendant l'ascension de l'air com- 

 primé humide. Ce procédé marche avec une perfection pour ainsi dire théorique et a 

 donné, comme je l'indiquais alors, d'excellents résultats. Cependant, je ne l'ai pas 

 généralisé en pratique, dans la crainte qu'on ne m'objecte que des traces d'alcool 

 pourraient échapper à la condensation et s'accumuler petit à petit en quantité notable 

 dans le cul-de-sac constitué par le vaporiseur d'oxygène. 



Je me suis donc préoccupé de trouver un procédé qui permette l'élimi- 

 nation de l'eau, cette fois, grâce à un processus exclusivement frigorifique 

 et en dehors de toute addition d'une substance quelconque. L'éminent 

 professeur Linde a déjà réalisé depuis un certain temps ce desideratum, 

 grâce à la ressource que lui offre sa machine frigorifique auxiliaire. Dans 

 mon cas, il me suffit de compter sur le froid produit par la seule machine 

 de détente, et les moyens que j'emploie sont au surplus très différents de 

 ceux de Linde. 



La principale difficulté qu'on rencontre pour éliminer l'eau frigorifi- 

 quement est la suivante : 



Depuis l'entrée de l'air dans l'échangeur jusqu'à la région de celui-ci oii la teni| é- 

 rature atteint o°, l'eau se dépose à l'état liquide; à partir de là, sous forme de givre, 

 rapidement décroissant à mesure qu'on s'éloigne du point 0°. Si l'on réussit à éliminer 

 l'eau liquide, comme elle représente de beaucoup la majeure partie de l'humidité 

 totale, le givre pourra s'accumuler dans les tubes pendant un temps appréciable, par 

 exemple 1 jour, avant d'amener l'obstruction : une substitution d'échangeurs, qui 

 s'effectue en quelques secondes sans aucune difficulté, remettra alors les choses, en 

 l'état pour une nouvelle période, et ainsi de suite. 



Mais si les échangeurs sont verticaux et si l'air comprimé y circule de haut en bas, 

 comme c'est le cas dans mes appareils, l'eau déposée à l'état liquide s'écoulera jus- 

 qu'au point o° et, s'y congelant, provoquera une obstruction immédiate. Or, on ne 

 peut pas mettre un collecteur de liquide en cet endroit précis, parce que la position 

 du point o° change avec les saisons. 



Cette difficulté disparaît si Ton change le sens de la circulation dans 

 l'échangeur en faisant arriver l'air comprimé par lejias dans les tubes, 

 tandis que les gaz détendus circulent autour des tubes, de haut en bas. Ici, 

 la séparation de l'eau liquide se fait rationnellement par écoulement dans le 

 collecteur d'arrivée, et les obstructions de son fait sont ainsi évitées. Mais 

 alors on tombe dans une autre et très grave difficulté : la circulation des 



