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Celte démonstration, donnée pour la première fois en 1868, dans mes 

 expériences de transmission, par la voie digestive, du virus tuberculeux, 

 chez les animaux de l'espèce bovine, a élé d'une rigueur scientifique irré- 

 prochable. Rien n'atténue l'éclatante signification de ces expériences. 

 Soixante vigoureux sujets avaient été soumis à l'infection; aucun ny a 

 échappé! C'est donc à l'unanimité que les résultats expérimentaux ont pro- 

 clamé la parfaite aptitude des plus solides organismes à contracter la tuber- 

 culose. 



Une autre question se pose maintenant et mérite d'être soigneusement 

 examinée. 



Y a-t-il là une particularité spéciale à la tuberculose? A priori, la consta- 

 tation faite avec le bacille de Koch se présente plutôt comme un grand fait 

 fondamental commun à l'ensemble des autres virus. 11 s'est manifesté de la 

 plus forte manière dans les expériences sur la tuberculose; aucune raison 

 n'existe pour qu'il n'en soit pas de même avec n'importe quelle autre 

 maladie virulente. 



Les démonstrations déjà acquises ne manquent pas; c'est par millions 

 qu'on les compte. Elles pullulent, tant dans les études de laboratoire 

 que dans la pratique des inoculations préventives. Par exemple, quel pra- 

 ticien, médecin on vétérinaire, se croirait autorisé à affirmer que l'inocula- 

 tion du vaccin de la variole, dans l'espèce humaine ou de celui de la clavelée, 

 dans l'espèce ovine, réussit moins bien chez les sujets vigoureux que chez 

 les malingres? Inutile d'insister, on sait bien qu'en la circonstance les 

 conditions de résistance du terrain de culture sont indifférentes au succès 

 de la germination des agents virulents. Mais pour que la démonstration de 

 cette indifférence soit tout à fait probante, comme dans le cas de la tuber- 

 culose, ce n'est pas par des voies créées artificiellement que le virus doit 

 pénétrer dans l'organisme; il faut que cette pénétration soit effectuée par 

 les voies naturelles de la contagion. 



Or les circonstances ont permis que, sans la chercher, celte démonstra- 

 tion typique, restée inédite, se soit présentée à moi plusieurs fois, au cours 

 d'expériences sur les conditions de la propagation de la clavelée dans les 

 troupeaux de moulons. Et il s'est trouvé, en plus, (pie c'est dans la même 

 expérience qu'a eu lieu la comparaison des organismes forts el des orga- 

 nismes faibles, au point de vue de leur aptitude à s'infecter, ce qui rend la 

 comparaison absolument irréprochable. Les expériences sur la tuberculose 

 n'ont pas joui de cet avantage, parce que le but essentiel qu'elles visaient 

 exigeait justement l'exclusion absolue des organismes faibles, qui plus 



