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toul entier pour asservi à la Physique péripatéticienne, on croit découvrir 

 un abîme d'une profondeur extrême entre la science médiévale et la 

 science des temps modernes; l'apparition de celle-ci semble une création 

 soudaine que rien, dans le passé, n'annonçait ni ne préparait. 



Une connaissance plus exacte des doctrines professées au sein des écoles 

 du moyen âge nous conduit à réformer ce jugement. Elle nous apprend 

 qu'au xiv'' siècle les maîtres de Paris, rebelles à l'autorité d'Aristote, 

 avaient construit une Dynamique entièrement différente de celle du 

 Slagirite; que celte Dynamique contenait déjà, en ce qu'ils ont d'essentiel, 

 les principes appelés à recevoir, de Galilée et de Descartes, une forme 

 mathématique précise et la confirmation expérimentale; que ces doctrines 

 parisiennes s'étaient, dès le début du xv c siècle, répandues en Italie, où 

 elles avaient rencontré une vive résistance de la part des Averroïstes, 

 gardiens jaloux de la tradition d'Aristote et du grand Commentateur; 

 qu'elles avaient été adoptées, au cours du xvi e siècle, par la plupart des 

 mathématiciens; enfin que Galilée, dans sa jeunesse, avait lu plusieurs 

 des Traités où se trouvaient exposées ces théories appelées à recevoir de lui 

 un développement magnifique. 



La Dynamique de l'Ecole de Paris, au milieu du xiv e siècle, s'incarne 

 surtout en trois hommes : Jean Buridan, Albert de Saxe et Nicole Oresme. 



Jean Buridan énonce la loi de l'inertie. 11 lui donne une forme que 

 Galilée gardera intacte et dont Descartes, le premier, accroîtra la préci- 

 sion. Celui qui lance un projectile lui communique un impetus; cet impetus 

 demeurerait constant dans le mobile si la gravité de ce mobile et la résis- 

 tance du milieu ne l'atténuaient sans cesse. Cet impetus est le produit de la 

 niasse du mobile, que Buridan définit comme la définira Newton, et d'une 

 fonction croissante de la vitesse. 



Cet impetus deviendra Yimpeto ou forza de Léonard de Vinci. Précisant 

 d'une manière inexacte la fonction de la vitesse que Buridan avait eu 

 la prudence de laisser indéterminée, Galilée et Descartes admettront que 

 Yimpeius estproportionnelà la vitesse; ils en feront, l'un son impeto ou mo- 

 menlo, l'autre sa quantité de mouvement ; corrigeant cette définition erronée, 

 Leibniz donnera, par sa force vive, l'évaluation quantitative de Yimpetus 

 que Buridan s'était borné à décrire d'une manière qualitative. 



Un grave lancé vers le haut monte de plus en plus lentement, parce que 

 la pesanteur, dirigée en sens contraire du mouvement du mobile, atténue 

 Yimpetus qui s'évanouit au moment où le mobile atteint le point culminant 

 de sa course. Lorsqu'un grave tombe, au contraire, la pesanteur, qui est de 



