558 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



PHYSIQUE DU GLOBE. — Observation d'une curieuse formation de cirrus. 



Note (') de M. Ph. Fi.ajoi.et. 



Dans un article récemment publié ( 2 ), M. Kr. Birkeland a montré le 

 grand intérêt qui s'attache à l'observation des bandes de cirrus. La cause 

 première qui préside à la production de ces nuages réside, suivant cet 

 auteur, dans les courants électriques circulant dans les couches supérieures 

 de l'atmosphère : ces courants, formés de rayons hélio-catbodiques qui 

 sont aspirés vers la Terre par le magnétisme terrestre, créeront, par induc- 

 tion, des courants dans la Terre et peut-être aussi une strate sensible de 

 l'atmosphère. Ces courants d'induction seraient dus à deux causes : la 

 pulsation dans le système primaire des rayons et la rotation de la Terre par 

 rapport à ce système. Si faibles qu'ils soient, ils donneront lieu à une 

 abondante formation de noyaux pour la condensation des vapeurs aqueuses 

 contenues dans l'atmosphère. M. Birkeland conclut donc à des observations 

 simultanées des bandes de cirrus, qui permettront de déterminer si leur^ 

 formation est bien due à ces courants électriques, et conseille, en même 

 temps, de recourir à des enregistrements magnétiques suivis et en différents 

 lieux. 



Nous avons pu faire le 20 septembre dernier, à l'Observatoire de Sainl- 

 Genis-Laval, une curieuse observation qui doit être rapprochée de telles 

 déductions: observation de bandes de cirrus orientées d'une part, pertur- 

 bation magnétique d'autre part. 



Le phénomène attira notre attention à 20 h 20 m (temps moyen de Greenwich) et se 

 présentait ainsi : une vingtaine de bandes nuageuses traversaient tout le ciel de l'Ouest 

 à l'Est, occupant au zéqilh une largeur lotale d'environ 3o°. Ces bandes semblaient se 

 réunir à 9 environ au-dessus de l'horizon, tant à l'Est qu'à l'Ouest, la direction 

 moyenne du faisceau de bandes faisant un angle d'environ i7°avec la ligne Est-Ouest, 

 et sensiblement perpendiculaire au plan du méridien magnétique ( ;i ). 



Toutes ces bandes se détachaient en blanc sur le fond bleu sombre du ciel; les 

 plus larges atteignent 2° à 3°, les plus fines i5' environ. Certaines bandes paraissaient 



* 

 (') Présentée dans la séance du 29 septembre 19,13. 



( 2 ) Revue générale des Sciences : La formation des nuages du niveau supérieur, 

 1 J août 191 3, p. 5^6. 



( 3 ) Il n'y a aucun doute que la convergence n'était pas un phénomène de perspec- 

 tive : tous les points étaient faciles à mesurer à 1" près environ et l'aspect était bien 

 celui des lignes entre les pôles d'un aimant. 



