SÉANCE DU l3 OCTOBRE IÇ)l3. 617 



confiance illimitée dans l'observation et clans l'expérience. La méthode 

 expérimentale s'étend pour lui de l'observation proprement dite, la soumis- 

 sion patiente et perspicace à la nature, jusqu'à l'expérience qui la met à la 

 question pour mieux lui arracher son secret, pour connaître la raison et la 

 cause. C'est la maîtresse des sciences avec les sens extérieurs, les instru- 

 ments qui en augmentent la puissance en Optique, en Astronomie, peut-être 

 même en Médecine, avec l'autorité ou plutôt le témoignage; avec le 

 raisonnement par analogie, employé pour expliquer l'arc-en-ciel ou cher- 

 cher les moyens de prolonger la vie humaine; avec le travail de collabora- 

 teurs multiples pour la préparation des Tables astronomiques et pour 

 l'observation constante de la nature, comme, pour le dépouillement des 

 ouvrages latins et grecs, hébreux, chaldéens et arabes, dans lesquels a été 

 consignée la sagesse divine et humaine. Mais l'autorité et le raisonnement 

 ne valent, pour Roger Bacon, qu'en fonction de l'expérience. C'est elle qui 

 doit prononcer en dernier ressort sur les affirmations des anciens comme 

 sur nos propres conceptions. 



Ainsi Roger Bacon se distingue profondément des plus grands de ses 

 contemporains, Albert le Grand, saint Thomas d'Aquin, Vincent de 

 Beauvais, qui rassemblent les connaissances acquises par les Grecs, 

 les Arabes et les Juifs, ou qui en font la synthèse d'un point de vue 

 chrétien. Roger Bacon veut, par l'observation et l'expérience, en vérifier 

 la valeur et les augmenter de jour en jour, car il croit, comme Sénèque, 

 au progrès du savoir humain. « Nos descendants s'étonneront un jour de 

 notre aveuglement et le vulgaire saura ce que nous ignorons. » Roger 

 Bacon a donc entre les mains l'instrument qui a rendu possibles toutes les 

 conquêtes de la science moderne. 



Comme les modernes encore, il veut qu'on tire, des sciences de la nature 

 et de l'homme, des applications pratiques pour la médecine et pour l'astro- 

 nomie, pour l'agriculture, l'industrie et le commerce, pour l'éducation, 

 la morale et la politique. En plus, il demande que les exégètes et les 

 théologiens les étudient pour maintenir le développement parallèle de 

 la science, de la religion et de la théologie. 



Que la publication complète des œuvres fournisse des indications 

 nouvelles, un exemple suffit à le montrer. Les œuvres éditées disent 

 que maître Pierre a dépensé 100 livres et plusieurs années de travail pour 

 achever le premier miroir comburant; un manuscrit inédit nous apprend 

 que Roger Bacon en a fabriqué lui-même : « Le premier, dit-il, m'a coûté 

 (io livres de Paris; puis, instruit par l'expérience, j'ai découvert 



C. R., iqi3, f Semestre. (T. 157, N« 15.) 82 



