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ASTRONOMIE. — S/// - un micromètre impersonnel à coïncidences. 

 Note (') de MM. A. Claude et L. Dkiexcouht, présentée par 

 M. Lippmann. 



I. Les observations de passages faites avec un instrument méridien par 

 la méthode dite de l'œil et de l'oreille consistent, on le sait, à estimer la 

 fraction de l'intervalle des battements du garde-temps qui s'est écoulée, à 

 l'instant du passage de l'image d'un astre par chaque iil du micromètre, 

 depuis le dernier battement. Et l'équation personnelle de l'observateur 

 n'est autre chose que la moyenne erreur d'appréciation changée de signe. 



II. L'emploi du chrono graphe qui permet de mesurer les fractions d'in- 

 tervalle de battements affranchit de cette erreur, mais il comporte une 

 autre équation personnelle dite de top, qui est du même ordre de gran- 

 deur que la précédente. Et c'est ce qui explique que, pour des observa- 

 teurs exercés à la métbode de l'œil et de l'oreille, la supériorité du chro- 

 nographe n'ait jamais été nettement établie. 



Signalons en passant combien il est rare qu'on soit entièrement satisfait 

 d'une observation au chronographe : presque jamais le bruit du top ne 

 coïncide avec le passage de l'étoile par le fil. C'est que l'exactitude avec 

 laquelle on apprécie la coïncidence est très grande. On verra plus loin 

 l'importance de cette remarque. 



III. On a cherché à éliminer cette autre équation personnelle en ren- 

 dant le top automatique. La fonction de l'observateur consiste alors 

 uniquement à maintenir un Iil mobile constamment pointé sur l'étoile. 



On peut reprocher à ce procédé d'être tributaire du chronographe et, 

 par suite, de participer de ses imperfections. On sait combien le type 

 d'instrument à électros et à plumes laisse à désirer sous le rapport de 

 l'exactitude. Son remplacement par le chronographe imprimant marque 

 plutôt un recul à ce point de vue. Et comme la correction qu'on déter- 

 mine, lorsqu'on enregistre les observations, est celle du système pendule- 

 chronographe, on se trouve en fait dans le cas d'un observateur qui cher- 

 cherait la correction d'une pendule à marche capricieuse. Sans doute, ces 

 inconvénients disparaîtront le jour où l'on se décidera à substituer aux 



(') Présentée dans la séance du 20 octobre igi3. 



