SÉANCE DU 27 OCTOBRE It)l3. O87 



d'intervalles de battements par une étoile de déclinaison D. Un dispositif 

 qu'il est facile d'imaginer permet d'effectuer cette rotation et de rendre 

 ensuite le parallélogramme indéformable. Le cadre tout entier est suscep- 

 tible d'être déplacé horizontalement au moyen d'une vis micrométrique et 

 la position d'un quelconque des fils relativement à un fil fixe peut être 

 déterminée, comme à l'ordinaire. 



Soit à observer une étoile de déclinaison D avec le micromètre ainsi 

 constitué. On commence par donner l'inclinaison D aux grands côtés du 

 cadre. Lorsqu'on verra l'étoile entrer dans le champ, on agira sur la vis 

 micrométrique pour amener le premier lil sur l'image de l'étoile à un bat- 

 tement quelconque du garde-temps, puis on attendra le passage au second 

 fil. Si l'opération a été bien réussie, ce passage coïncidera avec un batte- 

 ment; mais en général il aura lieu un peu avant ou un peu après. On 

 donnera alors au cadre un léger déplacement dans le sens voulu pour 

 amener aussi bien que possible le second fil dans la position qu'il aurait dû 

 occuper et l'on attendra le passage au troisième fil. On ira ainsi jusqu'à ce 

 qu'on ait obtenu une coïncidence parfaite d'un passage avec un battement. 

 On notera le battement et l'on n'aura plus qu'à déterminer la distance du fil 

 correspondant au fil fixe. Il sera inutile de chercher une seconde coïnci- 

 dence si la première a été entièrement satisfaisanle. 



Ce mode d'observation est susceptible d'une très haute précision, comme 

 on peut s'en convaincre en faisant quelques essais au fil mobile. Il ne com- 

 porte pas plus d'équation personnelle que l'observation de la coïncidence 

 de deux sons brefs et d'égale intensité ou de la simultanéité de deux percep- 

 tions lumineuses instantanées. Sa simplicité égale celle de la méthode de 

 l'œil et de l'oreille; il supprime le chronographe et présente en outre 

 l'avantage de réduire au minimum le travail de réduction des passages au 

 fil sans collimation. Le micromètre qui permettrait de l'appliquer présente 

 sans doute quelques difficultés de construction, mais qui ne paraissent pas 

 insurmontables pour nos habiles constructeurs. 



Cette solution radicale du problème de la suppression de l'équation 

 personnelle dans les observations de passages au méridien remonte à plu- 

 sieurs années. Nous n'avions pas jugé alors à propos de la faire connaître, 

 parce que nous considérons que la question est secondaire vis-à-vis de celle 

 de l'élimination des autres erreurs qui affectent les observations. Mais 

 l'importance qu'on parait attacher de plus en plus à l'emploi des micromètres 

 improprement appelés impersonnels nous décide aujourd'hui à la publier. 



