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houille) possédant une réaction acide et ne contenant pas d 'ammoniaque , 

 et un goudron spécial (environ !\ pour 100). 



Ce dernier, qui nous a seul occupés jusqu'ici et que nous désignons sous 

 le nom de goudron du vide, diffère essentiellement du goudron de houille 

 ordinaire par ses propriétés et sa composition. Il est assez fluide, de couleur 

 brun clair et plus léger que l'eau. Agité avec une solution diluée de soude 

 caustique, il ne lui cède rien (absence de phénols). Les acides étendus lui 

 prennent en revanche une notable quantité de produits basiques, parmi 

 lesquels les bases secondaires semblent prédominer. Après ce double trai- 

 tement, nous avons soumis le liquide à une série de distillations sous la 

 pression ordinaire, en le fractionnant de 5 en 5 degrés. Il passe de 120 

 à3oo°. Les fractions inférieures possèdent une odeur prononcée de pétrole et 

 une légère fluorescence bleue ; les fractions supérieures ont une odeur de 

 terpènes et de menthol s'oxydanl à l'air en se colorant en jaune. Toutes 

 les fractions restent liquides après refroidissement et il ne se forme de 

 dépôts cristallins dans aucune (absence de naphtaline, d'anthracène et 

 d'autres hydrocarbures solides). Ayant soumis plusieurs d'entre elles à 

 l'oxydation au moyen du permanganate de potasse, nous n'avons obtenu 

 que des acides de la série grasse (acétique, propionique, butyrique, oxa- 

 lique) et jamais aucun acide aromatique. 



Ces caractères montrent que le goudron du vide ne contient pas ou 

 presque pas de substances aromatiques. L'ensemble de ses propriétés le 

 rapproche, en revanche, des pétroles, et spécialement du pétrole du Caucase. 

 Il semhle être, comme ce dernier, constitué surtout par un mélange d'hy- 

 drocarbures de la série hydro-aromatique. 



Est-il permis de considérer le goudron du vide comme un produit 

 intermédiaire de la distillation de la houille à la pression ordinaire, et 

 peut-on admettre qu'il prend naissance en premier lieu dans les cornues à 

 gaz lorsque celles-ci sont encore à une température inférieure à 45°°) pour 

 subir ensuite, lorsque cette température s'élève, une décomposition pyro- 

 génée dont les produits sont ceux qui constituent le goudron habituel? 

 Afin de vérifier cette hypothèse, et avant de pousser plus avant l'étude 

 du goudron du vide, nous en avons distillé une centaine de grammes (non 

 encore traités par la soude et les acides) dans un tube de fer chauffé au 

 rouge vif. Afin de réaliser autant que possible les conditions des cornues à 

 gaz, ce tube avait été au préalable, rempli de morceaux de coke. Les pro- 

 duits de cette seconde distillation ont été les suivants : 



i° Une assez forte quantité de gaz (iS'-ao 1 ). Ceux-ci possèdent l'odeur du gaz 



