SÉANCE DU 10 NOVEMBRE IÇ)l3. 86 1 



Puis, si l'état atmosphérique ne change pas, les valves ainsi découpées restent en 

 place. Mais, en cas de pluie, ces valves se soulèvent, se redressent, se recourbent plus 

 ou moins en dehors, et, en quelques minutes, les loges se trouvent ouvertes. 



Cette dernière phase de la déhiscence est provoquée par le jeu cYorganes hygro- 

 scopiques, ay^nl la forme de languettes colorées en jaune brun, qui sont placées immé- 

 diatement sous les valves et de chaque côté des cloisons qui séparent les loges. 



En étudiant le développement et la structure de l'ovaire, on constate que ces 

 languettes hygroscopiques proviennent d'une différenciation spéciale et localisée 

 de l'épidémie interne des loges. Leurs cellules, d'abord rectangulaires, très étroites, 

 s'allongent beaucoup et de bonne heure en direction radiale, c'est-à-dire vers l'inté- 

 rieur des loges; leurs membranes mitoyennes, excessivement minces au début, s'épais- 

 sissent bientôt et se lignifient en présentant de petites ponctuations ovales. Pendant 

 cette modification, la cavité cellulaire se remplit d'une substance mucilagineuse, 

 faiblement jaunâtre, qui se dépose sur la membrane primitive en couches stratifiées 

 et en ne laissant, au centre, qu'un lumen très réduit. 



Cette substance mucilagineuse se colore avec facilité, soit par le rouge de rhuté- 

 nium, soit par l'hématowline alcoolique de Delafield. Elle se gonfle rapidement au 

 contact de l'eau et le volume initial des cellules et, par suite, celui des languettes 

 augmente dans de fortes proportions. Comme conséquence, une pression s'exerce de 

 bas en haut, sous les valves de la capsule, et amène l'ouverture des loges. 



Par la dessiccation, les languettes reprennent leur volume initial et les valves 

 s'abaissent en refermant le fruit. Ce mécanisme peut d'ailleurs se répéter à volonté 

 chez certaines espèces. 



A vrai dire, le soulèvement des valves ne suffit pas toujours, à lui seul, pour 

 entraîner la dissémination des graines, car, ainsi qu'on l'a vu précédemment, les 

 cloisons séparatrices des loges se dédoublent au moment de la maturité et se rabattent 

 sur les loges voisines en ne laissant, chez plusieurs espèces, qu'une ouverture trop 

 étroite pour la sortie des graines. Il faut donc, dans ce dernier cas, qu'une action 

 mécanique (telle que la chute de quelques gouttes de pluie?) intervienne pour que 

 les semences puissent quitter les loges qu'elles occupent. 



En résumé, ce mode de déhiscence est bien différent de celui qu'on 

 observe habituellement chez les fruits secs, et il est parfaitement adapté au 

 climat sous lequel végètent les Mesernbryanthemum (' ). Il rappelle, jusqu'à 

 un certain point, les cas exceptionnels présentés par de rares Grami- 

 nées (-) chez lesquelles la déhiscence du caryopse s'effectue, grâce à une 

 modification du mésocarpe qui devient mucilagineux. 



(') Chez quelques espèces étudiées {M. cordifolitim, angulatum). le mécanisme 

 de la déhiscence est plus simple; chez quelques autres {M. edule et espèces affines), 

 le fruit est indéhiscent. 



(-) P. Guéri.n, Recherches sur le développement du tégument séminal et du 

 péricarpe des Graminées (Ann. se. nat., t. IX, 1899, p. 20). 



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