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température de la glace fondante, ayant une massede i4 8 ,45 21 , une section constante 

 et une longueur de io6 cm ,3, et qui indiqua pour l'ampère et le volt des représen- 

 tations suffisantes pour les besoins de la pratique. 



Les décisions du Congrès de Chicago ont été sanctionnées en France par le décret 

 du 2.5 avril 1896, qui rend obligatoire le système international d'unités électriques 

 tel qu'il est défini ci-après : 



L'unité électrique de résistance ou ohm est la résistance offerte à un courant 

 invariable par une colonne de mercure à la température de la glace fondante, ayant 

 une masse de i/J 6 , .'i5ai, une section constante et une longueur de io6 rn, ,3. 



L'unité électrique d'intensité ou ampère est le dixième de l'unité électromagné- 

 tique de courant. Elle est suffisamment représentée pour les besoins de la pratique par 

 le courant invariable qui dépose en une seconde os,ooi) 18 d'argent. 



L'unité de force électromotrice ou volt est la force électromolrice qui soutient le 

 courant d'un ampère dans un conducteur dont la résistance est un ohm. Elle est suffi- 

 samment représentée pour les besoins de la pratique par les 0,6974 ou j£f[" de la force 

 éleclromotrice d'un élément Latimer-Clark. 



La Conférence des unités électriques réunie à Londres en 1908 ratifia le système 

 international quant à l'ohm international et à l'ampère international, en soulignant 

 par deux zéros additionnels qu'elle considère comme définitifs pour l'ohm la longueur 

 de io6 om ,3oo et pour l'ampère le dépôt deo s ,ooi 11800 d'argent par seconde. Pour 

 le volt, malgré que les Etats-Unis et la France l'eussent proposé comme seconde unité 

 primaire, la Conférence indique seulement qu'il peut être représenté par y^Vâi de 

 la force électromotrice à 20 d'un élément Weston au sulfate de cadmium. 



Ce rapide historique nous montre que l'ohm a toujours tenu une place 

 privilégiée dans la pensée des électriciens et qu'il est actuellement le seul 

 ayant une représentation matérielle réelle, un étalon. Si donc, parmi les 

 trois unités principales des électriciens, l'on ne doit prendre qu'une seule 

 unité fondamentale, ce sera incontestablement aujourd'hui l'ohm. 



Dans le projet ministériel, où le joule et le watt sont définis mécanique- 

 ment, la loi de Joule, qui en elle-même ne saurait pas plus s'oublier que la 

 loi* de Ohm, s'impose particulièrement et l'on peut logiquement ne tenir 

 qu'une unité électrique comme fondamentale. 



Mais on pourrait aussi bien admettre deux unités fondamentales, de même 

 que nous avons pris un étalon de longueur et un étalon de masse, entre 

 lesquels le système métrique établit cependant une dépendance telle que 

 la loi constitutive du 18 germinal, an III, dit que « il n'y aura qu'un seul 

 étalon des poids et mesures pour toute la République, la règle de platine 

 sur laquelle sera tracé le mètre qui a été adopté pour l'unité fondamentale 

 de tout le système des mesures ». 



On pourrait même, sans inconvénient, prendre trois unités électriques 

 fondamentales, si l'on en avait les étalons. 



