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ment son volume, elle ne pourra pas faire un mouvement rotatif de vitesse 

 uniforme, mais à une rotation de vitesse constante viendra s'ajouter une 

 rotation de vitesse périodique, et c'est justement cette rotation périodique 

 qui correspond dans mes théories mécaniques à un champ magnétique 

 engendré par des particules magnétiques dont l'axe est parallèle à l'axe de 

 rotation de la Terre. 



Comme dans la théorie de M. Birkeland, ce champ magnétique paraît 

 d'abord trop petit pour produire le champ magnétique de la terre assez fort 

 que nous observons ; mais nous devons nous imaginer que ce champ ne 

 s'est pas formé tout d'un coup, c'est le résultat obtenu d'un temps extra- 

 ordinairement grand ; peu à peu les particules magnétiques permanentes 

 ou à peu près permanentes de la Terre se sont orientées suivant ce champ, et 

 le magnétisme terrestre n'est donc pas un phénomène explicable par l'état 

 actuel de la matière, mais c'est un phénomène héréditaire dans le genre 

 de ceux que M. Volterra a envisagés dans ses applications des équations 

 intégro-différentielles. Nous devons bien penser qu'il y a toujours eu dans 

 la Terre des particules magnétiques permanentes (le phénomène du magné- 

 tique permanent peut être aussi expliqué d'une manière purement méca- 

 nique comme un phénomène de vibrations mécaniques de très haute 

 fréquence), mais l'orientation de ces particules s'est faite peu à peu, et si 

 nous pouvions arrêter la Terre dans son mouvement de rotation, le champ 

 magnétique de la Terre ne disparaîtrait pas tout d'un coup; si elle commen- 

 çait à tourner dans le sens opposé, la direction de l'axe magnétique ne chan- 

 gerait que lentement et se rapprocherait peu à peu du sens opposé de l'axe 

 actuel. 



On comprend de celte manière du reste que le Soleil et les planètes 

 peuvent avoir une influence périodique sur la direction de l'axe magnétique 

 de la Terre, et l'on se trouve en face d'un problème d'hérédité assez com- 

 pliqué, si l'on veut expliquer les variations diurnes et séculaires de l'axe 

 magnétique de la Terre. 



Il n'est pas invraisemblable que la rotation de la Terre ait ainsi 

 plusieurs influences secondaires tendant toutes vers le même but, c'est-à- 

 dire à rendre l'axe magnétique de la Terre parallèle à Taxe de rotation; il 

 s'agira de trouver les influences prépondérantes ou encore mieux les quan- 

 tités exactes de chaque influence; malgré la difficulté de ces problèmes, il 

 n'y a pas lieu de désespérer de la possibilité d'une solution, puisque nous 

 sommes guidés par des observations très exactes des variations de l'axe 

 magnétique de la Terre. 



