SÉANCE DU l5 DÉCEMBRE IO,l3. 1187 



Les expériences de Teisserenc de Bort sur les variations de la pression 

 avec la hauteur et la latitude, ainsi que sur les variations de température 

 et de composition de l'air qu'il a déterminées, à l'aide des ballons sondes, 

 jusqu'à 27 km de hauteur, la découverte à l'altitude de 1 iooo m d'une couche 

 atmosphérique de plusieurs kilomètres d'épaisseur, dans laquelle la tempé- 

 rature est à peu près uniforme, donnent l'idée de ce qu'il est permis 

 d'attendre de la continuation des grandes recherches qu'il a entreprises. 

 Il est très désirable qu'elles ne soient pas abandonnées alors que la con- 

 quête de l'air est poursuivie, malgré ses terribles dangers, avec une ardeur 

 invincible. 



Louis-Paul Cailletet, né en 1 83-2, à Chàtillon-sur-Seine, dans la Côte-d'Or, 

 mort à Paris le 5 janvier iç)i3, fui appelé, vers l'âge de 22 ans, à succéder 

 à son père dans la direction des Forges de Saint-Marc. 



Le jeune Maître de forges avait un esprit ardent, une ingéniosité expéri- 

 mentale de premier ordre, une faculté d'invention exceptionnelle, une 

 inlassable persévérance et beaucoup de discernement. Les usines de 

 Saint-Marc mettaient à sa disposition de puissants moyens d'action et lui 

 donnaient la possibilité de chercher. 



Ses études l'avaient orienté vers les recherches physiques et chimiques. 

 11 faisait partie d'une jeune élite de laborieux qui se groupaient autour 

 d'Henri Sainte-Claire Deville. Comme eux, il avait subi l'influence d'un 

 maître renommé, qui aimait à s'intéresser à ceux qui vont à l'avenir. Il lui fil 

 honneur. 



Le savoir qu'il possédait, les exemples qu'il avait sous les yeux, la direc- 

 tion qu'il recevait, ainsi que les tendances innées de son esprit, l'avaient 

 disposé à se soumettre aux méthodiques exigences de la recherche scien- 

 tifique. Dans les champs d'observation où il pénétrait, on a très particuliè- 

 rement besoin de beaucoup méditer. 



Il faut se placer dans les conditions que réclament les recherches précises, 

 nécessaires à la vérification d'une hypothèse directrice, ne pas se laisser 

 troubler par l'imprévu et savoir saisir l'occasion de mettre à profit 1 inat- 

 tendu. 



Le hasard, on le sait, peut conduire à la constatation d'un fait nouveau, 

 ou même être le point de départ d'une grande découverte. Ces occasions 

 ne sont profitables qu'à ceux dont l'éducation scientifique et la formation 

 technique sont assez complètes pour avoir, en pareille occasion, main-mise 

 sur leur pensée. Le hasard, disait Pasteur, ne favorise que les esprits pré- 



