12o4 ACADÉMIE UES SCIENCES. 



Soleil, sans se désagréger, pendant plusieurs rotations. Il semble bien aussi 

 que l'entrée de la Terre dans de tels courants devrait amener un change- 

 ment plus appréciable dans la tension électrique de l'atmosphère. 



Les comètes, sujettes à des variations si promptes, ne seraient-elles pas, 

 pour une influence directe des parties troublées du Soleil, un réactif plus 

 sensible que le globe terrestre lui-même? L'astre qui semble le plus capable 

 de jeter du jour sur cette question est la comète d'Encke. La statistique de 

 ses variations d'éclat, dressée par M. Bosler pour l'intervalle 1820- 1908 esl, 

 croyons-nous, la plus complète qu'on possède. Il en résulte avec évidence 

 que les faits sont mieux représentés si, aux deux facteurs généralement 

 admis comme devant régir l'éclat apparent, on en adjoint un troisième, 

 proportionnel au nombre des taches qui sont visibles sur le Soleil. En 

 dehors des variations d'éclat progressives, on en signale aussi de soudaines. 

 Sur cinq retenues comme assez nettes, deux ont coïncidé avec des troubles 

 de l'aiguille aimantée, aucune avec la présence d'un groupe de lâches 

 remarquable sur le rayon vecteur allant du Soleil à la comète. D'après cela, 

 si les taches solaires modifient l'éclat des comètes, ce n'est pas par l'inter- 

 médiaire de faisceaux étroits et limités. Il est probable que les causes de 

 changement les plus actives résident dans la comète elle-même. 



Revenant au globe terrestre, M. Bosler remarque que l'enregistrement 

 d'une variation brusque et simultanée des trois composantes magnétiques 

 permet de définir géométriquement le champ perturbateur. On pourrait 

 s'attendre à voir la direction de ce champ liée à celle de la droite qui va de 

 la Terre au Soleil. Or, les cas les mieux caractérisés, fournis par la statis- 

 tique de six observatoires, montrent que cette liaisoa n'existe pas. Au con- 

 traire, le champ magnétique perturbateur a, dans chaque station, une 

 direction préférée, définie par rapport à la surface du globe terrestre. L'in- 

 fluence géographique ou locale paraît donc prédominer de beaucoup sur 

 la cause cosmique. Le Soleil n'interviendrait que par déclenchement. 



Les variations des courants telluriques, accompagnant d'une manière si 

 évidente les orages magnétiques, en sont-elles la cause ou l'effet, et les cou- 

 rants n'auraient-ils pas aussi leurs directions préférées? Il en est bien ainsi, 

 comme le fait voir M. Bosler en utilisant les relevés publiés dans ces der- 

 nières années parles Observatoires de Greenwich et du Parc Saint-Maur. 

 De cette discussion, deux conséquences nouvelles et importantes se dé- 

 gagent : 



i° La direction du champ perturbateur esl toujours à peu près perpen- 

 diculaire à celle du courant, du côté que fait prévoir la règle d'Ampère.; 



