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centrale ordinaire, il s'agissait d'utiliser et associer des machines apparte- 

 nant aux types les plus divers et dont l'ensemble représentait près de 

 4oooo kilowatts. 



La Commission a estimé qu'une carrière d'ingénieur, illustrée par de si 

 utiles études et de si remarquables inventions, méritait d'être récompensée, 

 et elle propose de décerner à M. lt.-V. Picou le prix Gaston Planté. 



L'Académie adopte les conclusions de ce Rapport. 



PRIX KASTNER-BOURSAULT. 



(Commissaires : MM. Lippmann, Amagat, Bouty, Villard, Branly, 

 Boussinesq, Kmile Picard, Carpentier; Violle, rapporteur.) 



M. Benjamin Chauveau est l'auteur d'importantes recherches sur l'élec- 

 tricité atmosphérique, recherches poursuivies depuis vingt ans avec une 

 ardeur d'autant plus méritoire que la voie ouverte jadis en France par 

 Pellier y était restée trop longtemps abandonnée. 



Notre atmosphère constitue un champ électrique sur lequel retentissent 

 toutes les variations météorologiques et toutes les modifications locales. 

 Par son extrême mobilité, ce champ semble défier toute étude. Cependant, 

 au milieu de ses fluctuations incessantes, une observation attentive y révèle 

 l'existence d'oscillations régulières, attestant l'action manifeste du Soleil. 

 L'étude de ces oscillations ne pourrait-elle point faire découvrir la nature 

 du lien mystérieux qui, à travers l'espace, unit électriquement la Terre au 

 Soleil? Telle est la pensée hardie qui entraîna et soutint M. Chauveau dans 

 son efl'ort fécond. 



Quand il aborda la question, la variation diurne du champ était généra- 

 lement regardéecomme présentant dans les vingt-quatre heures deux inaxima 

 et deux minima. Il fit voir qu'une influence du sol, jusqu'alors méconnue, 

 influence liée à la température, et plus accentuée par conséquent en été 

 qu'en hiver, masquait la loi véritable du phénomène. Il trouva que la 

 variation diurne consiste en une oscillation unique, offrant un maximum 

 pendant le jour et un minimum remarquablement fixe vers V du matin. 



Toutes les observations postérieures ont vérifié celte loi. Sur la glace des 

 régions polaires, où l'influence du sol disparaît, les mesures de G.-C. 

 Simpson dans l'Arctique et, plus récemment, la belle série d'observations 



