SÉANCE DU 13 DÉCEMBRE igi3. 1223 



relevées par Rouch dans l'Antarctique, en ont fourni une remarquable 

 confirmation. Par contre, l'influence du sol s'exagère dans les régions très 

 chaudes, où elle reste la même, à faible hauteur, d'un bout à l'autre de 

 l'année. En ce cas extrême disparait la distinction des régimes d'été et 

 d'hiver, établie par M. Chauveau comme régissant d'une façon générale les 

 variations observées au voisinage du sol, distinction aujourd'hui classique 

 et étendue depuis aux autres manifestations de l'électricité. 



Pour démontrer la loi de l'oscillation unique, nettement indiquée dès 

 l'année i8g3, M. Chauveau a effectué pendant dix ans une double 

 série de mesures simultanées, au niveau du sol el au sommet de la tour 

 Eiffel. 11 n'assura pas sans peine l'enregistrement continu de différences 

 de potentiel de plusieurs milliers de volts, au voisinage de l'armature 

 de la tour. Parmi les moyens ingénieux dont il sut user à cette occasion, 

 nous citerons seulement l'emploi d'une cascade de condensateurs, étageant 

 pour ainsi dire les potentiels entre la source et le sol, réalisant en fait une 

 résistance considérable, commode el sans fuites. Ce procédé a été utilisé 

 depuis par différents observateurs. Toutes les mesures furent faites au 

 moyen de l'électromètre Thomson, sous la forme Mascart convenablement 

 appropriée, et par enregistrement photographique continu. La continuité 

 est, en effet, indispensable pour la mesure d'une quantité aussi changeante 

 que le potentiel de l'air; et l'enregistrement photographique assure seul 

 la délicatesse nécessaire, Laquelle n'exclut pas la sûreté, comme l'ont 

 prouvé les dix mois d'observations de Rouch, dans des conditions particu- 

 lièrement difficiles. Les documents recueillis dans la double série de 

 mesures relevées au .voisinage du sol et au sommet de la tour Eiffel par 

 M. Chauveau n'ont pas encore été tous mis en œuvre; il n'a pu jusqu'à 

 ce jour en tirer que les quelques conclusions exposées dans les deux 

 Mémoires publiés en 1902. 



D'ailleurs, à cette époque, l'évolution survenue dans les idées sur l'élec- 

 tricité atmosphérique, par suite des travaux de C.-T.-R. YVilson et d'Elster 

 et Geitel, relativement à l'ionisation de l'air, élargissait singulièrement le 

 champ des investigations. Malgré les moyens restreints dont il disposait, 

 M. Chauveau réussit à effectuer de nombreuses mesures de déperdition au 

 Bureau Central, à la tour Eiffel, dans les Pyrénées, partout où il put 

 opérer. L'ensemble de ces mesures n'est pas encore publié; mais M. Chau- 

 veau a déjà donné aux Comptes rendus quelques-uns des résultats les plus 

 intéressants, telles les deux observations dune ionisation négative extra- 

 ordinairement intense de l'air au sommet de la tour Eiffel pendant des 



