SÉANCE DU IJ DÉCEMBRE 19 I 3. I2$7 



labeur semblent avoir décuplé la puissance productrice du savant entomo- 

 logiste; et en possession d'un trésor dont les ricbesses sont inouïes, 

 d'ailleurs merveilleusement armé par un demi-siècle d'observations et de 

 recherches, M. Oberthiir veut donner à son pays le bénéfice d'une pré- 

 cieuse expérience, et chaque année voit s'accroître d'un ou deux fascicules 

 la suite réellement splendide des Études de Lépidoplérologie comparée. A vrai 

 dire, ces études ne représentent plus son œuvre seule, comme les Études 

 d'entomologie, elles sont ouvertes à tous savants et constituent plutôt une 

 sorte de journal; mais c'est lui qui les lait richement illustrer, et d'ailleurs 

 la plupart sortent de sa plume et sont le fruit de ses travaux. 



Ce qui domine l'œuvre considérable de M. Charles Oberthiir, ce qui en 

 fait l'homogénéité et lui confère sa valeur, c'est le désir de bien carac- 

 tériser l'espèce et la réalisation aussi parfaite que possible de ce désir. 

 Dans les sciences naturelles, une détermination spécilique rigoureuse est la 

 base même de tous les travaux quels qu'ils soient; sans elle, on erre dans 

 le vague et l'on risque d'attribuer à un être les propriétés d'un autre; 

 combien de recherches ont été viciées, et sont une cause de perturbations, 

 faute d'avoir eu pour point de départ une spécification sérieuse! Dans les 

 recherches qui touchent à l'Entomologie, la difficulté de ce travail prélimi- 

 naire se présente plus que partout ailleurs, à cause du nombre infini des 

 formes et de la grande ressemblance que présentent parfois des espèces dont 

 les propriétés et les mœurs sont fort différentes, comme on l'observe, par 

 exemple, chez les Glossines et les Moustiques. M. Charles Oberthiir a 

 senti, plus que personne, cette difficulté, et il n'a reculé devant aucun 

 effort pour la faire disparaître : de là ses études synonymiques approfon- 

 dies, ses efforts pour accumuler des matériaux nombreux et pour les 

 comparer aux types spécifiques, de là également ses descriptions pré- 

 cises et les admirables figures dont chacune de ces dernières est accom- 

 pagnée. M. Oberthiir, malgré son ardeur inlassable, n'aura soumis à 

 son étude qu'une partie des espèces du vaste monde des Papillons, mais 

 celles-là, du moins, seront bien connues et ne sauraient demeurer un sujet 

 de litige. Et pour celui qui sait combien est complexe le dédale ento- 

 mologique, c'est là un mérite peu commun et un service inappréciable 

 rendu à la Science. 



Mais l'espèce n'est point uniforme et certains de ses caractères les plus 

 apparents, tels que ceux de la couleur, peuvent subir des variations consi- 

 dérables suivant les lieux et les climats; pour la bien connaître, il ne suffit 

 pas de l'étudier sur quelques exemplaires capturés au hasard, il faut la 



C. R., 1913, :■• Semestre. (T. 157, N° 34.) 1 64 



