SÉANCE DU i5 DÉCEMBRE I9l3. 1 289 



Les efforts de M. Dunoyer ont spécialement porté sur les propriétés 

 électriques et optiques des vapeurs métalliques et notamment de la vapeur 

 de sodium. La conductibilité de cette vapeur, admise à tort comme excep- 

 tionnelle, servait de base à une explication du phénomène remarquable de 

 fluorescence dont cette vapeur est le siège quand on y fait passer un faisceau 

 de lumière blanche. Les électrons facilement libérés à la surface de l'atome 

 (électrons de valence) devaient expliquer à la fois la conductibilité de la 

 vapeur, ses raies d'absorption et ses bandes de fluorescence, considérées 

 comme connexes de la conductibilité. M. Dunoyer a montré qu'aucune 

 expérience ne permettait de rattacher la fluorescence de la vapeur de 

 sodium à une augmentation de la conductibilité sous l'action de la 



lumière. 



Depuis les expériences de Wiedemann et Schmidt en 1 896, on savait que 

 le passage d'un faisceau de lumière blanche à travers de la vapeur de 

 sodium y faisait apparaître une belle fluorescence verte. Une étude appro- 

 fondie de M. Wood avait montré que le spectre de la lumière. ainsi produite 

 par fluorescence était formé d'un grand nombre de bandes, au milieu 

 desquelles n'apparaissaient qu'avec difficulté les raies D. Comment, dès 

 lors, concevoir convenablement le système vibrant, extraordinairemenl 

 complexe, que constitue un atome de sodium? M. Dunoyer établit que la 

 fluorescence verte disparaît et se transforme en une fluorescence orangée, 

 simplement constituée par les raies D, quand la vapeur de sodium est rigou- 

 reusement pure. La fluorescence verte et le spectre complexe qui lui cor- 

 respond sont dus à la présence des gaz étrangers que dégage le sodium du 

 commerce quand on le chauffe dans le vide. On observe la transformation 

 continue de la couleur de la fluorescence lorsqu'on prolonge le chauffage 

 et la marche de la pompe à faire le vide. 



Un curieux phénomène se présente alors si la lumière excitatrice est 

 produite par un arc à courant continu entre crayons de charbon : le 

 charbon négatif émet un spectre où les raies D brillent avec un vif éclat, 

 tandis que le cratère positif donne un spectre continu. Les deux faisceaux, 

 issus des deux charbons incandescents, passent ensemble à travers la 

 vapeur de sodium, légèrement mêlée des résidus des gaz primitivement 

 occlus dans le métal, provoquant, l'un une fluorescence verte d'où les 

 raies D sont absentes, l'autre une fluorescence orangée sans spectre cannelé. 

 Une faible différence dans le mode d'excitation produit une différence 

 marquée dans la manière suivant laquelle réagit le complexe formé par la 

 vapeur métallique et le résidu gazeux soumis à l'excitation. 



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