SÉANCE DU 29 DÉCEMBRE I()l3. l/|o,5 



qui était auparavant. C'est donc un ppu arbitrairement que nous avons 

 décidé de commencer cette histoire à Platon, le premier physicien grecdont 

 nous possédions des œuvres authentiques et étendues. Toutefois, Platon lui- 

 même n'eût pas été pleinement compris si nous n'avions repris notre exposé 

 de plus haut et si nous n'avions reproduit ce qu'on sait de Y Astronomie 

 pythagoricienne et, en particulier, du système de Philololaûs. 



Le Timée, la République, les Lois, l'Épinomide permettent de reconsti- 

 tuer, en grande partie, la Cosmologie de Platon et de ses disciples immé- 

 diats. Les enseignements de Platon, échos probables des dogmes pythagori- 

 ciens, ont fourni le principe de Y Astronomie des sphères homocenliiques, 

 développée par Kudoxc et par Calippe, et sur laquelle s'est exercée avec 

 tant de fruit la sagacité de Paul Tannerv et de Giovanni Scbiaparelli. 



Aristote a enchâssé la théorie des sphères homocenliiques dans son sys- 

 tème de Physique. Nous nous sommes attaché à mettre en évidence la 

 puissante structure logique de celle Physique d' Aristote qui devait exercer 

 un si durable empire. 



Mais la pensée hellénique ne s'est pas arrêtée après avoir produit le sys- 

 tème d'Aristote. Nous avons retracé, d'abord, ce que les divers représen- 

 tants du Stoïcisme et du Néo-platonisme avaient enseigné louchant le temps, 

 le lieu et le ride. Parmi les problèmes qu'ils ont agiles, il en est plusieurs qui 

 préoccupent encore aujourd'hui mécaniciens et philosophes, et nombre de 

 solutions proposées de nos jours m 1 rapprochenl fort de celles que l'Anti- 

 quité avait déjà aperçues. 



La Dynamique des Hellènes après Aristote nous montre, aux prises, deux 

 partis. D'un côté, les Péripatéliciens intransigeants continuent de regarder 

 le mouvement dans un espace vide comme une absurdité et d'admettre que 

 l'air ébranlé permet seul à la (lèche de se mouvoir après qu'elle a quitté la 

 corde de l'arc. D'un autre côté, Jean Philopon, pour justifier la possibilité 

 du mouvement dans le vide, est conduit à préciser la distinction du poids- 

 force et du poids-masse; il enseigne que le mouvement du projectile est 

 maintenu par une énergie cinétique ( c'esl le lerme dont il fait usage) qu'y a 

 mise l'instrument balistique. 



L'astronomie des sphères homocentriques était impropre à sauver les 

 phénomènes constatés par les observateurs. A cetle astronomie, se substi- 

 tuent diverses astronomies hèliocentriques. Les unes, tel le système d'Héra- 

 clide du Pont, tout en laissant la Terre immobile au centre du mouvement 

 du Soleil, font tourner, autour du Soleil, Mercure, Vénus et, peut-être, les 

 autres planètes; elles ébauchent le système de Tycho Brahé, Les autres, 



