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talion aqueuse. Deux autres causes concourent à refroidir d'abord l'Antarc- 

 tide : son altitude de 3000*" et la détente gazeuse qui se produit au-dessus 

 d'elle et qui la refroidit par le môme mécanisme thermodynamicjue dont 

 on constate les effets de refroidissement à l'arrière des projectiles terrestres. 



Appli(|uons cette théorie aux corps volatils autres que l'eau, et parmi 

 eux aux chlorures, iodures et fluorures alcalins volatils entre 700° ';l 800". 

 A cette température, ils devaient exister dans l'atmosphère primitive 

 comme ils se trouvent dans les fumerolles des volcans (sylvine); ils se sont 

 donc condensés sur l'Antarctide avant l'eau qui s'y est précipitée dès que 

 la température a baissé au-dessous de 364". Ainsi l'eau s'est ;alée de suite 

 à un taux de salure qui, au début, était voisin de la saturation. 



Si, au contraire, la mer, formée d'abord d'eau douce, s'était progres- 

 sivement salée par lixiviation des continents, suivant 1 liypolhèse de .Toly, 

 la végétation n'aurait pu apparaître dès le début de l'ère primaire, car la 

 végétation, détruite dans un sol contenant o,."! pour 100 de chlore, est peu 

 florissante dans un sol qui en contient 0,2 pour 100. Si les continents 

 primitifs avaient eu une teneur de 2 pour 100 de chlore comme la mer 

 actuelle, ils n'auraient pu, dès le début de l'ère primaire, avoir perdu par 

 lixiviation les j- de leur chlore d'autant que les plissements orogéniques 

 ultérieurs pouvaient ramener à la suiface des roches non dessalées. Si 

 l'eau occluse dans le.'' roches (i pour 100 d'après les analyses de M. A. Gau- 

 tier) est de l'eau de mer à 2 pour 100 de chlore, les roches contiendraient 

 0,02 pour 100 de cet élément, et c'est bien en effet leur teneur réelle, 

 d'après les analyses de Clarke. 



Ainsi l'eau des granits et gneiss anciens serait de l'eau de mer fossife, 

 suivant l'heureuse expression appliquée par M. Moureu aux gaz émanant de 

 la Terre. A l'origine, ces roches se seraient formées, non en profondeur, 

 mais à la surface du noyau où elles rencontraient au niveau — 252o"'les 

 conditions de pression (200^^"' à 300^"'") et de température (200° à 364°) 

 nécessaires à leur formation en même temps que l'eau de mer ([ui leur a 

 fourni divers éléments chimiques. 



Plusieurs conséquences dynamiques peuvent aussi être tirées de la nou- 

 velle théorie. L'érosion de l'Antarctide que montrent les échancrures des 

 mers de Weddell et de Ross fournit d'abord les matériaux des sédiments 

 transportés vers le Nord par les courants océaniques. Ces sédiments 

 forment des moles et des barrages dont on suit la trace marquée par les 

 pointes de continents, par des îles et des hauts fonds de moins de 4ooo"', 

 entre les parallèles 'jo" et 5o° Sud dans l'océan Atlantique et l'océan 



