SÉANCE DU 20 JUILLET 1914. 221 



GÉOLOGIE. — Les premières époques géologiques. 

 Note de M. H. Dolvili-é. 



M. Belot, dans la Communication du 6 juillet dernier, indique que 

 « l'atmosphère primitive de la terre devait comprendre les chlorures, 

 iodures et fluorures alcalins, volatils entre 700° et 800", et qu'ils se sont 

 condensés sur l'Antarctide avant l'eau qui s'y est précipitée, dès que la 

 température s'est abaissée au-dessous de 364° ». 



J'ai professé depuis longtemps cette manière de voir, au sujet de la 

 précipitation préalable des chlorures à la surface du globe, dans mon Cours 

 public à l'École des Mines, aussi je crois utile de résumer aujourd'hui les 

 points principaux de la théorie, telle que je l'exposais dans la leçon d'ouver- 

 ture du Cours en question. 



Dès l'instant où l'on admet que la terre était à l'origine en état de fusion 

 ignée, elle devait être entourée d'une atmosphère analogue à celle du soleil ; 

 nos connaissances sur la constitution de cette dernière atmosphère et sur 

 les réactions qui prennent naissance dans le four électrique et dans certains 

 appareils de métallurgie permettent de se faire une idée des phénomènes 

 qui ont dû se produire à la surface du globe dans cette période primitive. 



Tout d'abord le silicium, le carbone et l'azote étaient combinés au fer du 

 noyau central, tandis que l'oxygène, l'hydrogène, le chlore et le fluor, à 

 l'état libre et non combinés, constituaient l'atmosphère qui comprenait en 

 outre, comme l'atmosphère actuelle du soleil, les métaux alcalins et 

 alcalino-terreux (potassium, sodium, calcium, etc.) à l'état de vapeurs. 



Les progrès du refroidissement amènent peu à peu la combinaison de ces 

 difl'érents corps, oxydation du silicium, du carbone et des métaux, for^ia- 

 tion des chlorures, iodures et fluorures. De nouvelles combinaisons se 

 sont produites et il a dû se former une scorie silicatée analogue à la scorie 

 de la cornue Bessemer (iHSo") ou au laitier des hauts fourneaux. 



Plus lard, Teau elle-même a pris naissance (i'3oo°), et elle constitue alors 

 à l'état de vapeur la plus grande partie de l'atmosphère terrestre, avec les 

 chlorures, iodures et fluorures volatils à cette haute température. Ces 

 divers éléments sont en grande partie ceux qui forment les mers actuelles; 

 on peut ainsi se faire une idée de leur masse et évaluer la pression qu'ils 

 exerçaient à la surface de la terre, pression précisément égale au poids de 

 ces éléments. On sait que les eaux des mers réparties uniformément sur 

 tout le globe représenteraient une couche de 3ooo'" d'épaisseur, soit 

 une pression d'environ 3oo"'"'. C'est sous une pareille pression que s'est 



